《三国志》记载：嘉曰：“公虽威震天下，胡恃其远，必不设备。因其无备，卒然击之，可破灭之。且袁绍有恩于民夷，而尚兄弟生存。今四州之民，徒从威附，德施未加，舍而南征，尚因乌丸之资，招其死主之臣，胡人一动，民夷俱应，以生蹋顿之心，成觊觎之计，恐青、冀非己之有也。表，坐谈客耳，自知才不足以御备，重任之则恐不能制，轻任之则备不为用，虽虚国远征，公无忧矣。”


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意思是：曹公虽然威震天下，但乌桓依仗其地处偏远，必定没作防备。可趁其没有防备，我军突然袭击，定可取胜。况且袁绍对汉人和乌桓人都有恩德，而袁尚兄弟还在那里，现在未对青、冀、幽、并四州的百姓，只能用威势使他们归附，还没有加施恩德。舍弃这四州而南征刘表，那袁尚必然凭借乌桓的资助，招纳为其主拼死效命的人；乌桓一动起来，汉胡百姓都将回应。这会使蹋顿产生入侵的野心，成就他非分贪图的计谋，只恐青、冀二州就不是我们所有的了。刘表这人，不过是个清淡虚夸的空谈家罢了。他自知其才力不足以驾驭刘备，若是重用刘备，又担心不能控制；轻任刘备，那么刘备不会为他效力。因此，即便我们倾全力远征乌桓，曹公您也用不着担忧什么了。
曹操再一次采用了郭嘉的建议，曹操出征乌桓，刘备劝刘表偷袭许都，刘表不干。等到曹操从乌桓王蹋顿大本营柳城班师回朝时，刘表才后悔，说不听刘备的话，失去了一个大好机会。曹操平定乌桓以后，很快把矛头对准了刘表，刘表还没有来得及和曹操交峰，就病逝在了襄阳。
郭嘉预言的非常准确，无论时间、人物、事件，都按照他预言的发生了。可惜的是，在曹操征伐乌桓的时候病逝，当时年仅三十八岁。后人就特别爱把郭嘉和诸葛亮作对比，巧合的是在郭嘉死后不久，诸葛亮才在刘备三顾茅庐之下出山。于是后人就流传一句：“郭嘉不死，卧龙不出！”
这句话的表面意思是：诸葛亮就是怕郭嘉，所以才一直不敢出山。不过有人给出了不一样的解释：如果说郭嘉的命要是能长一点，说不定根本就没有后来三国鼎立的局面了，卧龙也就不会出名了。这句话不知道，大家怎么理解？

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