逃债|债台高筑、客死他乡…末代亲王的“逃债人生”还能有多惨？( 二 ) 票友|旅顺|肃亲王|人生

诗人、票友之外，善耆还喜欢下围棋。据说，当时访华的日本棋士好像没有不去拜访他的。流传下来的照片表明，1919年，日本围棋五段棋手濑越宪作访华时曾在旅顺与善耆对弈。甚至，日本三段棋手中村善一郎曾在肃亲王府下榻一周，并得到殷勤招待。
官声、政绩和第一
1901年，善耆出任崇文门正监督。崇文门税关为京师收税之总机关，每年更换正、副监督各一人，是京城有名的肥缺。只出任税关监督一年，慈禧太后的弟弟桂祥就将桂公府修葺一新，并发自内心地对家人说：“我这后半辈子总算不用发愁了……”。有一种说法：按例，崇文门税关每年上缴国库的税款为30万两，善耆出任时，朝廷特意降为12万两，少交的部分，用来补偿肃亲王府在庚子事件中被毁的损失。
善耆就任后，整顿官吏，罢免贪官，起用年轻有为的正派官吏，增加他们薪俸的同时严禁行贿受贿。结果，在不到一年的时间内，扣除官吏薪俸等支出后，收到的税金竟达创纪录的60余万两。即便如此，善耆自己“不取一钱”，全部上缴国库，“这成了当时破天荒的大事儿”。
为了协调新兴的警察机构与旧有步军统领衙门间的权限，清政府于1902年设置工巡总局，把已有的协巡局和警务处合并，任命善耆为工巡总局管理巡抚大臣，同时授步军统领。如此一来，京城军、警两大系统都归善耆一人管理，可谓大权在握。
1907年起，善耆担任民政部尚书将近5年之久。也因此，在北京城市政建设和管理上创下了多项第一。
他创始了京师警政。他在工巡总局下设中、东、西三个分局及路工局，在外国使馆区设分巡处来处理中国人与外国人之间的纠纷。1907年出任民政部尚书后，他继续对京师警察体系加以整顿，建立起内外城巡警总厅—区—派出所的组织架构，有力地促进了京师警察机构的规范化。经过改革，北京城内第一次出现了派出所，街道第一次出现了巡警，路口出现了第一批木制的“巡警阁子”（相当于后来的岗亭）。
他创办了东安市场。1900年以前，王府井一带路面很窄，且凹凸不平，常常是晴天一身灰，雨天两脚泥，街道两边的店铺也很少。《辛丑条约》签订后，王府井南口的东交民巷成了使馆区。鉴于此地出入的洋人增多，加上东城为上流社会的聚集地，善耆意识到在此发展商业的可行性和有利性。经其奏请，清廷同意在王府井大街路东原吴三桂府邸所在地建“东安市场”。1903年3月，“东安市场”建成并延续至今。
他开展了全国第一次人口调查。掌握相对准确的全国人口数量，是推行新政、选举议员、普及教育、推动立宪的基础。当时，国外多认为中国人口不到四亿，比如美国就认为中国人口为2.75亿。为掌握准确数字，任民政部尚书不久，善耆即研究各国进行人口调查的方法，制定了专门的人口调查计划：1908年至1910年10月完成户数登记，1912年10月完成人口调查。由于辛亥革命的爆发，这次人口调查没有最终完成，但据1910年4月的数据，全国居民为4.07亿。