在位|他在位3年，却是帝国唯一明君，如果不早死，必是刘秀第二！帝国|唯一|王敦|刘秀|司马绍

司马懿三父子经过多年的筹谋，最终夺取了曹魏的政权，成为英雄辈出的三国时代最大赢家。或许是败光了人品，此后司马家族建立的晋帝国，可谓是昏君尽出，被后世之人所诟病。不过，在晋帝国一百多年的历史上，有一位帝王，却是司马家族中难得的明君。

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东晋永昌元年，一生庸庸碌碌，憋屈无比的晋元帝司马睿，在47岁的年纪不情不愿地告别了人世，他的儿子晋明帝司马绍登基为帝。此时的司马绍23岁，正是年富力强的时候，他心中踌躇满志，准备大干一场。与后来许多新帝上位后只会纸上谈兵不同，司马绍确实有着一展抱负的能力。司马绍自幼就表现出了异于常人的聪慧，受到父亲的宠爱。东晋建立后，司马睿对这个儿子悉心培养，为他挑选了王导、庾亮、阮放等朝中的名臣，对他悉心教导。司马绍在一干能人面前，不但进步神速，而且还有自己的主见。他的老师王导是东晋权臣，连司马睿都对他礼敬三分，可他偏偏在两人有争执时，能够坚持立场，让王导对这个太子都无可奈何。

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正是因为年纪轻轻就英明果断，颇有谋略，司马绍即位时，已经在朝中建立了不小的威望。因此他继承皇位是众望所归，百官敬服，除了一个人。此人成为司马绍登基时遇到的第一个难题，也是他成就明君之誉要迈过的第一道坎。他便是王氏家族的掌权人物王敦。王敦是王导的堂兄，身为江南豪族，兄弟俩在司马睿建国过程中居功至伟，得以身居高位。不过王敦极具野心，为了谋取更大的权力，还曾发动叛乱，逼得司马睿对他妥协，从而含恨而死。司马绍表现出的才能，让王敦忌惮不已，本来企图阻止他继承皇位，却因为大臣们的反对而作罢。王敦此时便有了篡位之心，殊不知，司马绍也在谋划对他发动致命一击。

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太宁二年，还在紧锣密鼓准备篡位的王敦，突然身染重病，这给了司马绍发动反击的机会，他趁着王敦势力群龙无首之机，发布诏令，将没来得及反应过来的王敦及其党羽一网打尽。虽然平定王敦之乱有运气的成分，司马绍在其中表现出的果断和洞察力，也足够令人称赞。王敦一死，朝中局势稳定了下来，司马绍紧锣密鼓进行了一系列加强皇权的措施。他将琅琊王氏一族的官员调离中枢，拔擢陶侃这些庶族中人身居高位，同时让司马家族和外戚势力掌控禁军，还提拔了大量新兴士族以制衡盘根错节的老牌家族。一时间，司马绍的权力比起司马睿在位时，大大提升。