武圣|老乡照顾老乡:“武圣”关羽关老爷为什么会变成“财神爷”?

在中国的传统民间信仰崇拜中,对于“关羽(关老爷)”的崇拜是一个非常独特的文化现象。关羽本来只是三国割据政权蜀汉的一名大将,最后还成了身首异处的“败军之将”。可是在之后的几千年里,关羽在中国社会中却得到了无人可及的供奉,成为“武圣关帝”,拥有无数的“职称”。
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说起来,关羽的有些“职称”还是有点道理的。比如关羽确实算得上是三国时期的一等名将,被尊为“武圣”虽然有点夸张,但也不是一点道理没有。可是关羽这一生几乎就没跟钱打过多少交道,在《三国演义》里还曾“挂印封金”,那为什么后来会变成“财神爷”呢?
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从明清两朝开始,中国的手工业和商业发展进入了一个全新的阶段,资本主义萌芽开始出现,也催生出了一批以地域划分的商业集团,也称“商帮”,比如徽商、湖商等等。而其中规模最大、历史最悠久的就当属山西的晋商了。
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山西故称“表里山河”,春秋时期的晋国就凭借此地称霸天下。而晋商依靠食盐、货运等行业起家,经过千百年的发展,到了明朝中后期成为全国首屈一指的“白银帝国”。山西商人的各种商号,特别是银庄票号遍布天下,甚至连朝廷的财政有时都要依靠晋商运作。
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乔致庸但老话说“树大招风”,山西商人拥有的巨大财富和经常在全国各地奔波的生活方式,自然就受到天下各式各样劫匪强盗的“重点照顾”了。而为了保护生命与财产的山西商人也想了不少办法,直接催生了保镖业的兴盛和中国早期银行的出现。
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虽然想了不少办法,但山西商人依然是各地土匪强盗的主要抢劫对象,每次外出经商都面临着巨大的风险。于是很多山西商人便寄希望于超现实的力量,渴求神仙保佑。问题是中国的神仙那么多,哪个最适合做山西商人的守护神呢?
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最后山西商人们选中了关羽来做他们的守护神,原因有以下两点:一,关羽武艺高强,有“万夫不当之勇”,还曾经保护刘备的两个夫人“过五关斩六将”。因此关羽关老爷绝对有能力做山西商人的旅途保镖。
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千里走单骑二,关羽是汉朝河东郡解县(今山西运城)人,跟山西商人们是老乡。而晋商本就以“团结”、“重乡梓”的特点著称,因此很多山西商人自然而然地就将关羽奉为“守护神”了。