“内阁之票拟 ， 不得不决于内监之批红 ， 而相权转归之寺人 。 ”

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而在严嵩内阁组建之前 ， 内阁和宦官除了例行公事上的交流外 ， 并无其他的私下往来 ， 甚至还颇有嫌隙 ， 而这一切都要追溯到正德年间 。
正德皇帝朱厚照在位时 ， 宠信宦官 ， 宦官势力掌握国家朝政 ， 内阁阁权衰落 。
正德元年十月 ， 刘瑾入掌司礼监 ， 掌握了批红权 ， 丘聚、谷大用、张永等控制了军队 ， 通过焦芳控制了内阁 ， 至此宦官势力发展到了明代前所未有的程度 。

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正德二年三月辛未 ， 刘瑾命群臣跪于金水桥南听诏 。 正德四年六月 ， 内阁又补入刘宇 ， 此时吏部尚书张綵、兵部尚书曹元、锦衣卫指挥杨玉、石文义等都是刘瑾的心腹 ， 这样 ， 内阁、司礼监、吏部、兵部、锦衣卫、京营等重要机构全为刘瑾一伙把持 ， 宦官势力在极短的时间内全面夺取了国家权力 。
刘瑾不通文理 ， 借助内阁改制 ， 胡作非为 ， 甚至隐隐有了威胁皇权的意味：
“居内阁数年 ， 瑾浊乱海内 ， 变置成法 ， 荼毒缙绅 ， 皆芳导之 。 每过瑾 ， 言必称千岁 ， 自称曰门下 。 裁阅章奏 ， 依阿瑾意 。 四方贿瑾先赂芳”

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由此可知 ， 正德年间 ， 宦官掌握朝政大权 ， 内阁阁臣要么无法与之抗衡 ， 要么依附宦官势力 ， 内阁阁权衰落 。 但这给嘉靖时期重内阁、轻宦官埋下了伏笔 。
回到我们前面说的嘉靖一朝 。 皇帝决定了人事更替 ， 内阁阁权能否战胜宦官权力 ， 最根本的因素在于皇帝的力量 。
宦官专权有许多情况 ， 但主要是政权高度集中在皇帝手中 ， 架空了内阁 ， 那自然就只能委政内监 ， 这时宦官专权并不直接危害君主权力 ， 而是假借皇权以令朝臣 ， 皇帝默许听任 。

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这就造成皇权与官僚系统的斗争公开化 ， 因此臣僚必然处于劣势 。 要想争取政治上的主动权 ， 就必须和内监搞好关系 ， 严嵩深知这一点 ， 在担任内阁首辅时 ， 努力拉拢内监 。
在宦官制度存在情况下 ， 严嵩希望宦官安于职守 ， 不干涉朝政 ， 严嵩心目中理想的宦官是：
“虚其心 ， 实其腹 ， 弱其志 ， 强其骨 ， 断其根 ， 绝其望 ， 使之无知无欲 ， 无烦无恼 ， 成为忠实的奴才 ， 参政而不乱政 。 ”
因为宫闱诡密 ， 非大臣能力所及 ， 而宦官却可凭借有利条件 ， 解决大臣所不能解决的问题 ， 将之作为必要的联合力量是严嵩最高明的一招 。

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上述文字 ， 我们阐述了严嵩内阁与嘉靖、宦官的关系 。
不难看出 ， 这三者在嘉靖一朝其实就是大明帝国政治构建的“三叉戟” ， 严嵩的左右逢源 ， 嘉靖的专好权术 ， 宦官的蠢蠢欲动 ， 应该说 ， 嘉靖一朝看似平静的政治格局 ， 其实是暗流涌动的 ， 这一点 ， 我们也可以从首辅的迭代窥见一二 。
然而 ， 就担任首辅本身而言 ， 严嵩其实也是有得失存在的 。
严嵩之“得”——击败夏言
严嵩的“前任”夏言有一个致命的弱点——得志忘形 。 当然 ， 这也是很多人掌权后的普遍弱点 。 严嵩则不同 ， 严嵩掌权后 ， 仍然小心翼翼得巴结明世宗 ， 更为狡猾的是 ， 严嵩从不想任何人显露姿态 。 他深知 ， 世宗皇帝是不会信任任何人的 ， 所有的提拔也好 ， 贬黜也罢 ， 都是他“驭臣之术”的一部分 ， 所有人都不过是他手中的棋子 。

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嘉靖21年八月 ， 严嵩入阁 ， 仍掌礼部事 ， 但却时常出入嘉靖皇帝所在的西苑 。 不久礼部事解除 ， 夏言逐渐受到冷落 ， 所进青词也往往不称帝意 ， 严嵩窥得后 ， 越发下功夫撰写青词 。 最终 ， 夏言因为触怒世宗皇帝 ， 被斩首 ， 严嵩继任首辅之职 。
严嵩之“失”——徐阶上位
徐阶自打进了内阁开始 ， 就一直暗中和严嵩作对 ， 嘉靖32年 ， 南京御史赵锦弹劾严嵩：
“今大学士严嵩又以佞奸之雄 ， 继之怙宠张威 ， 窃权纵欲 ， 事无巨细 ， 罔不自专 。 人有违忤 ， 必中于祸 ， 百司望风惕息”

稿源：(笑文史有声)

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标题：严嵩与他的内阁：哪怕是一颗棋子，也要做能决定胜负的那一手( 二 )