关于明朝灭亡的原因有许多种说法 。 有抱怨天气的 ， 如明亡于小冰期；有抱怨党争的 ， 如东林党排除异己；还有抱怨祖宗的 ， 如明亡于崇祯 ， 实亡于万历 ， 始亡于嘉靖 。 可事实上这些说法都过于片面 。 像明朝这种体量的帝国之所以会轰然倒塌 ， 那必然是由许多长期问题累积导致的从量变到质变 ， 并不是单个原因就能造成绝杀的 。 那么问题来了 ， 明末内忧外患 ， 末代皇帝崇祯到底有没有机会力挽狂澜呢？

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不少明史爱好者认为崇祯皇帝志大才疏、刚愎自用 ， 正是他一意孤行才造成了明朝不可挽回的败局 ， 其实这种指责对崇祯皇帝颇为不公 。 至于说为什么不公 ， 那就得先来看看明朝后期两个直击要害的大问题 。
第一个问题是明朝后期土地兼并现象非常严重 ， 权贵阶层用各种手段从农民那里巧取豪夺 ， 强占土地 ， 或是以劣地换良田 。 明朝的国家制度让这些权贵们可以通过特权免于向国家缴税 ， 而农民失地之后又无税可缴 ， 这就造成国家财政收入大幅减少 。 朝廷没钱可用就只能向下面增派收税任务 ， 如让明末百姓深恶痛绝的“三饷”（辽饷、剿饷、练饷） 。 然而原本最应该被加征税赋的权贵们却依旧有办法可以逃避征收 ， 结果朝廷的绝大部分增收负担就落在了无权无势的普通农民身上 。 这就导致社会矛盾进一步激化 ， 许多不堪重负的农民被迫揭竿而起 ， 最终演变成燎原之势的义军烽火 。

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第二个问题是明朝后期一面要对抗关外的清军 ， 一面要镇压内部的农民起义军 ， 长期两线作战耗尽了国家的财力 。 朝廷没钱就只好多征税 ， 税赋加重又导致参加起义的农民越来越多 ， 朝廷又要支出更多军费用于战争 。 大明王朝就这样无可奈何地走进了死循环之中 。
崇祯皇帝在位时期 ， 上述两个超级大难题就已经摆在他面前 。 虽说农民起义在崇祯朝初期刚刚萌芽 ， 但以当时的环境而言 ， 大规模起义已成了必然趋势 。 此外 ， 像吏治腐败、党争、天灾等问题也时刻困扰着这位初登皇位的帝王 ， 随便哪一个都在短期内难以解决 。

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有人说崇祯刻薄寡恩 ， 对人对己都极为吝啬 。 这话确实是没错 ， 但崇祯小气的另一个原因却是他手里真的没钱 。 皇帝富有四海 ， 说没钱恐怕没几个人会相信 。 是的 ， 李自成也是这样想的 。 后来他率起义军攻下北京后在紫禁城里挖地三尺找银子 ， 结果把宫里所有值钱的东西都拆下来算算总价值也不足十万两银子 。
崇祯在位前期还能缺斤少两地给军队发粮饷 ， 后期就只能靠“打白条”和“画饼”来应付了 。 将军和士兵们想谈钱 ， 皇帝却只和他们谈理想 。 后来没什么人愿意为理想而卖命 ， 于是固若金汤的北京城就轻而易举被李自成攻破了 。

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还有人说崇祯不会用人 ， 把许多名将都白白折掉了 。 可事实上 ， 当时的大明王朝最稀缺的并不是袁崇焕、孙传庭这些会打仗的将领 ， 而是像管仲、桑弘羊这种会搞钱 ， 能搞钱的财务高手 。 钱不到位 ， 其他说什么都没用 。 更何况明末的这些名将也只是打起义军很牛 ， 遇到关外的清军照样歇菜 。 因此即便崇祯皇帝没处死袁崇焕 ， 没逼死孙传庭 ， 明朝的结局也不会有任何改变 。

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综上所述 ， 笔者认为崇祯皇帝根本没机会挽救明朝 ， 哪怕是一个现代人穿越到崇祯身边给他出谋划策 ， 那也很难力挽狂澜 。 因为当时明朝所面临的难题都是一环套着一环 ， 哪个都不容易解决 。 你想解决土地兼并问题吧 ， 权贵集团不答应；不解决土地兼并问题吧 ， 底层百姓们不答应 。 你想先搞定关外的清军吧 ， 实力不允许；你想先搞定起义军吧 ， 清军又时不时就给你来个入关打野 ， 让明军时刻陷入两线作战的境地 。 此外 ， 崇祯皇帝既没什么办法搞钱 ， 也没什么办法不烧钱 。 所以明朝持续掉血直至衰竭的情况根本无法改变 。 唯一能续命的机会就是提前放弃北部 ， 退守江南半壁江山 ， 提前让明朝变成南明 ， 除此之外别无他解 。
【明末内忧外患，崇祯皇帝到底有没有机会挽救明朝？