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那时候 ， 王冕还是个与寡母相依为命的小小孩童 ， 看不出来有多么不凡 ， 没有人知道他未来的岁月人生 。
日子艰难 ， 靠着针黹勉强度日、还要供他读书的母亲越来越吃力 。 10岁那年 ， 她与隔壁家境不错的秦老商量 ， 想让王冕辍学帮他家放牛 。 秦老没有二话 ， 当即同意 ， 并殷殷叮嘱他：
“就在我这大门过去两箭之地 ， 便是七泖湖 。 湖边一带绿草 ， 各家的牛都在那里打睡 。 又有几十颗合抱的垂杨树 ， 十分阴凉 。 牛要渴了 ， 就在湖边上饮水 。 小哥 ， 你只在这一带玩耍 ， 不可远去 。 我老汉每日两餐小菜饭是不少的 ， 每日早上 ， 还折两个钱与你买点心吃 。 只是百事勤谨些 ， 休嫌怠慢 。 ”
秦老替小王冕想得十分周到 ， 如何放牛 ， 怎么喝水 ， 不可走远等等 ， 这份叮咛亲切就像是对自己的孩子 。 而且不仅给他一日两餐 ， 还给买点心的钱 ， 这份工作待遇 ， 对于一个小孩子来说 ， 实在很照顾了 。

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此后 ， 王冕每日为秦家放牛 ， 时常秦家做了好吃的 ， 比如腌鱼腊肉什么的 ， 也会给他一份 ， 王冕便拿回家和母亲一起吃 。 他将点心钱积攒起来 ， 买书买颜料画具 ， 一边放牛一边读书画画 。
光阴如梭 ， 转眼七八年过去 ， 王冕自学成才 ， 已经能够靠卖画为生了 ， 自是不再给秦家放牛 。 但秦老从小看着他长大 ， 早已把他当成了自己的孩子 ， 他们不再是雇佣关系 ， 却依然亲密无间 。 时常在一起喝杯茶 ， 聊聊天 ， 吃点家常便饭 。
这一日 ， 王冕正在秦家与秦老聊天 ， 遇到县上的差役翟买办来访 。 这翟买办也是秦老大儿子的干爹 ， 所以秦老连忙热情款待 ， 让儿子“烹茶 ， 杀鸡 ， 煮肉”准备宴席 ， 请王冕陪客 。 在饭桌上 ， 翟买办得知王冕就是那位有名的画家 ， 便说上司正要求王冕的字画 ， 请他费心帮忙 。 王冕其实并不喜欢给这些有权势之人画画 ， 但旁边秦老态度很积极 ， 无论如何他都得给秦老面子 ， 便答应下来 ， 回家后“用心画了二十四副花卉都题了诗在上面 。 ”

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王冕的画通过县官最后到了大名士危素手上 ， 他越看越喜欢 ， 希望能与作者一会 。 翟买办奉命来请 ， 这一次 ， 王冕却说什么也不愿意去了 。 秦老在旁边劝王冕去一趟 ， 可看王冕态度坚决 ， 转而给翟买办出主意说 ， 就说王冕生病了 。 县官得知王冕不肯来 ， 便亲自来请 ， 可王冕得知消息后躲了起来 ， 让县官无比生气 。
王冕知道自己惹怒了这般小人 ， 便跟秦老商量想出门躲躲 ， 却担心老母 。 秦老慨然道 ， 你母亲家的一切大事小情 ， 都在我老汉身上 。 王冕这才放下心来 。 当晚 ， 秦老替王冕置酒践行 ， 第二天又亲自提着灯笼送他到村口 。
【《儒林外史》中的吃喝：家常便饭的岁月，肝胆相照的一生】相比王冕的博学多才 ， 秦老不过是一个寻常的乡下老人 ， 也没有多高的文化水平 。 他和常人一样 ， 倾慕富贵权势 ， 曾经真诚地希望这个邻家孩子能够结交名士权贵 ， 出人头地 。 可见王冕执意不愿 ， 他也尊重他的愿望 ， 成全他的骄傲 ， 并担下了帮他照顾母亲的责任 。 如果说当年 ， 他们雇主和雇员的关系 ， 此时他们已是一对忘年交的朋友 。

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王冕一走半年多 ， 等他回家 ， 见到母亲“康健如常 ， 心中欢喜”——这必然都是秦老照看帮忙的 。 他送给秦老“一匹茧绸 ， 一包耿饼”表达谢意 ， 秦老又备酒为他接风 。 他们比邻而居 ， 相交多年 ， 不必过多的客气 ， 也无需奢华的馈赠 ， 便是茧绸薄饼、家常便饭 ， 就是最温暖真挚的情意 。
几年后王冕母亲去世 ， 又是秦老一力相助 ， 帮他圆满地办了丧事 。
此时诸暨小村虽然依旧风平浪静 ， 可村外的天下却已是群雄争鹿 。 经过数年的战争 ， 明朝取代了元朝 ， 重新一统天下 。 一个夏夜 ， 王冕和秦老在打麦场上小酌赏月 ， 忽然这一阵怪风惊天动地而来 ， 王冕和秦老吓得连忙蒙住了眼睛 。 等到二人睁眼再看时 ， 发现天上有好多小星星都向东南坠落而去 。

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稿源：(历史将军令)

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标题：《儒林外史》中的吃喝：家常便饭的岁月，肝胆相照的一生