北京|晚清的国人到底有多愚昧?
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晚清的中国,内忧外患不断,国内有太平天国兴风作浪,国外有西方列强虎狼环饲。连绵的内外战争加剧了中西文明的碰撞,此时中国人面对洞开的国门,第一次近距离接触西方文明,会是一种怎样的体验呢?事美兄在阅读历史书籍时,搜集了一些这方面的信息。
【 北京|晚清的国人到底有多愚昧?】
1850年代初,太平军迅速席卷南方,声震全国。定都天京后,太平军挥师北上,直指北京。太平军还没到北京,京城就炸开了锅,各种传言四起,很多传言竟都是出自宫中。比如宫内太监、宫女普遍相信这样一个谣言,太平起义军都是纸人变的。太平军将士是剪出来的纸人,平时放在盒子里,遇到清军时,只要往盒子里吹口气,纸人就会变成刀枪不入的神勇战士。这些战士不吃不喝,也没有任何装备,打完仗后,再吹口气,又重新回到盒子里。这样既迷信又荒诞的谣言竟然被传得有鼻子有眼儿,从紫禁城到民间,从朝廷重臣,到宫女、太监,再到平民百姓,无人不信。此谣言迅速扩散,传谣者描述起来绘声绘色,而且还说有很多人亲眼见过。传者惊恐,闻者色变。太平军还没到北京,恐慌的情绪已经蔓延整个京城。一些外国传教士则大为不解,如此滑稽的谣言为何中国人深信不疑。
不过,最终幸好太平军没能攻入北京,真到了北京,恐怕都不用费什么力气就改朝换代了。后来,当义和团出现的时候,就连慈禧也相信义和团拳民刀枪不入。有外国人则认为,这正是当年纸人变太平军的谣言给慈禧洗了脑。
1870年代,中外交流频繁。西方列强要求清政府开通电报业务,遭到清廷的严词拒绝。有反对派上奏说,电缆中的铜线危害甚大,四处铺设电缆势必影响地气,地脉,损坏坟墓,惊扰祖先,家与国都将不得安宁。他以为,铺设电缆就像孕妇动了胎气,这样的解释对于没有接触过电报的中国人来说,似乎还算说得过去,但民间传言则更加恐怖。民间传说,铺设电缆,架设电线杆,是专门吸地气,摄取死人魂魄,供洋人吸食,还会像吸大烟一样上瘾。
洋人发现清政府与中国百姓的工作实难做通,就强行在香港、上海、天津等地架设海底电缆。电缆在在长江口登陆,陆地上架设电线杆,虽然也遭到了部分百姓的抵制,但毕竟上海百姓的开放意识比较强,谣言并没多少人相信。结果电报建成后,清政府与百姓才发现,这玩意还真好使。京城发布乡试榜后,《申报》采访人员快马加鞭送到天津,从天津直接发送电报至上海,第二天,江南地区的考生就能知道考试结果,由此倍感神奇。那股新鲜劲不亚于现代人开始用手机、qq,通讯的便利逐渐打消了人们心中的种种疑虑,原来那些荒诞的谣言也就没有了市场。
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