吴越争霸中，夫差和勾践其实都只是棋子，背后真正的大佬是他们吴国和越国正式登上历史舞台

吴国和越国正式登上历史舞台，都是在公元前500年左右这个时间段，因为直到此时，我们才可以从史书中，看到有关吴国和越国的记录，而此时，距春秋开局，已过去快200多年。
换而言之，吴国和越国在春秋开始后的很长一段时间里，都只是两个跑龙套的国家，他们不要说与秦晋楚齐这四个一流强国相比，就是和郑宋陈周等二流国家相比，都有着非常大的差距；但后来，随着生产力的发展，尤其是青铜的高度成熟、铁器的日益普及，江浙这片水网密集、丘陵起伏的地区，终于可以得到大面积的开发。
与此同时，当时的江浙地区，还属于是偏远地区，传统大国（秦晋楚齐）对这片地区多少还有些鞭长莫及，所以吴、越一旦发展起来，就有着更多自由发展的空间；相比而言，那些夹在几大强国中间的小国，就没有这样幸运了。
因为类似的原因，等到春秋中后期时，吴、越两国几乎以肉眼看得到的速度快速崛起。

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在吴越两国崛起的时候，旁边的晋楚齐秦四大强国，都已进入了战略均势状态，这也就意味着它们都没有了大起大落的变迁。在这种背景下，吴国和越国作为天下最活跃的两大强国，一时隐然成了历史主角，其光芒甚至一度盖过晋楚齐秦。
【吴越争霸中，夫差和勾践其实都只是棋子，背后真正的大佬是他们】当然，不管吴越两国如何风光无限，都改变不了一个事实，那就是晋楚齐秦四大强国，依然是天下第一强国，他们才是真正的主角，吴国和越国充其量只是这四大强国新的角逐战场。
因为类似的原因，当看到吴国逐渐发展起来之后，晋国立马找到了削弱楚国的突破口，于是他们派出大量的人力物力，去帮助新兴的吴国发展。
吴国呢，也不负众望，几十年以后，就让楚国变得焦头烂额起来。

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公元前506年，晋国、齐国联手，领衔的18路诸侯声讨楚国，吴国抓住这个机会一战封神。
因为当时的楚国，已成为天下公敌，所以根本无法全力与吴国开战。在这种背景下，吴国大军在十多天时间里，五战五捷杀入楚国都城，这一战也成就了孙武的一世英名。
当然，因为吴国的这种这种胜利，是建立在晋、楚争霸进入均势的格局之中。抛开这种格局，吴国与楚国绝不是一个重量级的选手，所以当秦国决定帮助楚国后，晋国和齐国只好撤军，相应的吴国自然也不敢在楚国逗留。
后来，楚国为了反击晋国，于是开始大力扶植日渐强大的越国。在这种背景下，吴、越争霸战遂正式拉开序幕。
据统计，吴越争霸战正式拉开序幕后，一共进行了5场大战，历时近20年。在这5场大战中，吴国只胜过一场，也就是夫差击败越王勾践的那场战争，其余四场全是战败。

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其实，从这里我们就可以看出，当初夫差击败勾践后，之所以放过勾践，并不是因为妇人之人，而是这两个方面原因：
一是吴国和越国说到底，是两个实力对等的国家，所以它们奢望一战就兼并对方，显然是不可以想象的事。这就如同齐国、晋国、楚国和秦国之间的争霸，他们想通过一战就兼并掉对方，几乎是并不可能的事情。
最简单而言，晋国曾两度打到齐国都城下，齐国老大甚至亲自到晋国表示臣服，但齐国依然是与晋国对等的国家；秦国也曾一度大败晋国，还俘虏过晋国老大，但晋国也依然与秦国是对等的国家。
在这种背景下，吴国就想通过一次大胜，就想彻底灭亡和他实力对等的越国，也想得太容易了。最简单而言，后来勾践灭亡吴国，连头带尾历时近十年，双方打了好几仗，而且越王勾践也两度接受吴王夫差的求和，最终才总算灭了吴国。

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另一方面，也是最重要的，吴越两国之间的争霸，说到底其实是晋国和楚国之间的背后较量，在这种背景下，吴国想彻底灭掉越国，楚国会同意吗？
如果吴国真把越国逼得太紧了，那越国很有可能直接倒向楚国，到时候楚国直接参战，以吴国的实力，显然不是楚国的对手，在这种背景下，吴国只能想晋国求救，问题是，如果晋国也直接参战，那双方的战争就会无限期的进行下去。