假如“桃园三结义”是真的，那么关羽应该排老大在《三国演义》一书中

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在《三国演义》一书中，桃园三结义是第一个故事。提起刘关张三兄弟，人们总会想到他们焚香而拜、义结金兰的情景。那句“不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死”的誓词至今还在中国大地上广为流传，可见刘关张三兄弟的情义已经深深的根植入中国人的心中，已经成为中国文化的一部分。
但历史上刘备、关羽、张飞三兄弟“桃园三结义”的真实面目又是怎样？
虽然《三国演义》一书根据传说对其进行加工，成为一个经典的桥段。但历史的真相却是三人并没有结义。在《三国志》、《资治通鉴》等正史中对于此事从未提及，只是在《三国志·关羽传》写道刘关张三人“寝则同床，恩若兄弟。而稠人广坐，侍立终日，随先主周旋，不避艰险” 。《三国志》中的其它传记亦多有记载。
这些都说明刘关张三人关系亲密，就像兄弟、父子一般，但没有史料可以证明三人曾经结拜为兄弟。
【假如“桃园三结义”是真的，那么关羽应该排老大】

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如果他们真实结拜过，那他们的年龄排序便有误。
根据《三国志》记载，刘备卒于公元223年，时年六十三岁，根据古人年龄的记载均为虚岁，可以得知刘备生于公元161年，在公元184年结拜之时，应该是24岁。
关羽的出生年月不详，死于建安二十四年（公元219年），但元代的学者胡琦经过考证，认为关羽大概生于公元159年，比刘备大两岁。到了清代在关羽的老家（山西运城），挖掘到了关羽祖墓的墓碑，上面记载关羽生于汉延熹三年即公元160年。不论哪种说法，关羽都应比刘备年纪大。
张飞的年龄比较好确定，生于公元165年，比刘备小四岁。
由此可见，在刘关张三兄弟中，关羽最长，刘备次之，张飞最小。假若“桃园三结义”真实存在，也应该是关刘张。不过考虑到刘关张三兄弟的关系，刘备为君、关张为臣，在行政级别上则是刘备长于关羽、张飞。

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在民间的另一则传说中，刘关张三兄弟对于谁为兄长曾有过一番争执。为了争取老大的位置，三人都不愿报出自己的出生年月。刘备便建议按时辰来排顺序，张飞想抢老大的位置，便说自己出生时天刚亮，关羽则说自己出生时鸡叫，刘备则说自己出生在半夜三更。张飞听了自己要当小兄弟，便耍赖不予承认，寻思自己爬树最在行，便以爬树来定兄弟顺序。张飞二话不说便爬到了树梢上；关羽对于此事比较淡然，便爬到了树干的中间；刘备不会爬树，便抱住了树根。
张飞据此便说，我应该当大哥。抱着树根的刘备便问张飞，是先有树根还是先有树梢，张飞听后便傻了眼。随后关羽、张飞觉得刘备智慧超群，便尊刘备为兄长，关羽为二弟，张飞为三弟。