世界上最强大的军队，征服中国一个省花了50年时间，是您家乡吗？在公元13世纪

在公元13世纪，蒙古帝国的军队可以说是世界上最强大的军队，这支军队对中亚、西亚和东欧先后进行了三次西征，建立了一个横跨亚欧大陆的大帝国，因蒙古军队对亚欧大陆的多次征伐，众多的帝国、王国消失了，如花剌子模王国、基辅罗斯（后形成乌克兰、白俄罗斯、俄罗斯三个现代民族国家）、阿拉伯帝国的阿巴斯王朝等等。

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蒙古军队第三次西征所到达的区域
然而，这支世界上最强大的军队，征服中国的一个省却花了53年的时间，这就是世界历史上著名南宋四川置制司抗蒙之战，蒙古军队为占领四川付出了惨痛的代价，蒙哥大汗即死于四川钓鱼城下，四川的抗蒙之战，不仅极大的延续了南宋朝廷的存在时间，同时也挽救了西方世界，蒙古西征军在兵锋最强盛之时，差一点儿就进入了非洲，旭烈兀率领的西征军在与埃及马木留克王朝的军队交战时，传来了蒙哥大汗在四川去世的消息，旭烈兀只好率军东返，如果蒙哥大汗没有去世，旭烈兀很有可能占领埃及，如果占领了埃及，西欧国家将会面临着威胁，从某种程度上来说，宋元之际四川的战争，也挽救了西方世界。
四川究竟强大到什么程度？在抵抗当时世界上最强大的军队的过程中为什么可以坚持半个多世纪之久呢？这就不得不从北宋时期四川的社会经济说起。
五代十国时期，王建、孟知祥先后建立前蜀、后蜀政权，前蜀、后蜀统治者割据四川期间，励精图治，休养生息，蜀中大治，四川由于躲避了五代十国时期中原地区的战乱，所以到了北宋初年，成为了全国经济发展水平最高的地区之一，南宋时期，四川的经济总量占整个南宋经济总量的四分之一，为南宋提供了三分之一的军粮和大量的兵力，因而，四川是南宋抵抗金、蒙军队入侵的大后方，极大延缓了南宋政权覆亡的时间。

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四川盆地的位置
宋理宗宝庆三年（公元1227年），蒙古军队在灭亡西夏的过程中，南下攻入四川利州路所属的西和州、成州、文州等地，宋理宗端平三年（公元1236年），窝阔台大汗的次子阔端率军再次攻入四川，突破宋军在四川盆地之外设置的防线，长驱直入成都平原，攻陷四川置制司驻地成都府，自此以后，川峡四路中的成都府路、潼川府路、利州路的大部分地区均被蒙古军队占领，只有夔州路（治所在今重庆市奉节县）尚在宋军手中。
宋理宗淳祐二年（公元1242年），余玠向宋理宗表示愿意以恢复四川为己任，南宋朝廷遂任命其为四川安抚制置使兼重庆知府，余玠到任以后，改变了抵抗蒙古军队的策略，在四川全境修筑了以山城为中心的防御体系，并将四川境内所有的府州之治所全部迁往山城，四川盆地的山城为红层方山，有悬崖峭壁可以用作防御，易守难攻，山顶又有开阔的平原，可以种地，确保粮食供应，同时山城之上还有充足的水源，可以长期驻扎，俨然是一座牢不可破的天然城池。
四川盆地的方山并不是完全孤立的“小岛” ，山城往往坐落于江河交汇的地方，山城与山城之间可以通过水路联络，亦有官道相连，遥相呼应。
余玠到达四川以后，收复了先前的失地，又率军北至汉中，西进嘉定府（今四川乐山），自宋蒙战争以来，四川的军政形势趋向良好。
公元1253年至1260年，蒙哥大汗的弟弟旭烈兀正率十万军队西征， 1258年，蒙古军队攻占巴格达，灭亡了阿拉伯帝国的阿拔斯王朝，与此同时，这一年，蒙哥大汗又亲自率领蒙古帝国的主力部队攻打四川，重新占领了四川盆地北部和西部的广大地区，兵临钓鱼城下（今重庆市合川区），所向披靡的蒙古军队受挫于四川的山城防御体系，战事持续了数月，蒙哥大汗在作战中被南宋军队的矢石所击中，重伤而亡（关于蒙哥的死因有多种说法，不过蒙哥大汗死于钓鱼城之战期间是确定无疑的）， 1258年至1259年的钓鱼城之战，对世界历史产生了深远的影响，蒙哥去世之后，正在与埃及马木留克王朝交战的旭烈兀率军东返，中止了蒙古帝国军队的第三次西征，蒙古军队并未能够踏足非洲，后来忽必烈继承汗位，当旭烈兀听闻忽必烈继承汗位的消息之后，返回了波斯，在西亚建立了伊尔汗国。