谈秦说汉（382）杀妻求将的吴起为何要离开魏国？前往楚国变法 ， 却死在楚悼王怀中

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吴起离开魏国的主要原因 ， 就是嫌魏国给他的官阶不够高 ， 久久没有达到他预期 。
吴起是卫国人 ， 年轻时家境还是比较富裕的 。 后来 ， 他携重金周游列国找工作 ， 但混了几年也没捞到一官半职 ， 还把家中的积蓄全部挥霍一空 ， 落魄地回到卫国 。 因此有的邻居嘲笑他是个败家子 ， 吴起一怒之下 ， 杀了三十多个嘲笑他的人后潜逃 。
吴起跟母亲告别时咬着自己的胳膊发誓 ， 说：“我吴起今生若不做到卿相 ， 决不回卫国 。 ”然后就从卫国的东门逃走 ， 并拜大儒家曾子为师 ， 学习兵法 。 数年后 ， 吴起的母亲死了 ， 他果然没有回去奔丧 。 曾子知道他的所作所为后 ， 将其逐出师门 。
吴起的目标很明确 ， 就是要官至卿相 。 春秋时期周王朝最高的官位是三公九卿 ， 春秋末期到战国初期 ， 三晋之国开始设立相邦之职 ， 相邦是国君以下的百官之首 。 因此 ， 吴起所追求的卿相 ， 其实就是诸侯国的百官之首 ， 起点还是挺高的 。
于是吴起在鲁国定居 ， 并娶了齐国人媳妇 。 没过多久 ， 齐国派兵进攻鲁国 ， 鲁君欲起用通晓兵法的吴起为将 ， 但又担忧吴起的妻子是齐国人 ， 吴起不会真正为鲁国卖命 。 吴起知道情况后 ， 立即杀了妻子 ， 向鲁国的国君表明自己不会亲附于齐国 。
鲁君才放心地将兵权交给吴起 ， 让其率军迎敌 。 吴起也不辱使命 ， 运用丰富的兵法知识结合实际的战场情况 ， 率军打败了齐国的侵略 ， 让齐国从此不敢轻易挑衅鲁国 。 吴起也因此在鲁国声名鹊起 ， 得到鲁君的宠信 ， 但也遭到了更多权贵的排挤 。
“三家分晋”之后 ， 魏文侯成为了魏国的大领导 。 魏文侯是个很有想法、也很有魄力的人 ， 他听到鲁国的吴起很有能力又通晓兵法 ， 于是向吴起递出了橄榄枝 。 这时期内 ， 吴起正好在鲁国遭受同僚的诋毁 ， 被鲁国国君冷落与疏远 ， 郁郁不得志 。
吴起为了成就大事 ， 连媳妇都不要了 ， 简直是六亲不认 ， 这个当官的信念也是够执著的了 。 也正因为这种性格 ， 在孔子的故乡的确也很难吃得开 。
吴起来到魏国 ， 第一次率军进攻秦国的河西地区 ， 就夺取了秦国五座城池 ， 这也是当初秦穆公从晋国抢走的土地 。 秦国在秦穆公之后没落了很长一段时期 ， 但敢在秦军的虎口夺食的诸侯还真不多 。 魏国拥有吴起这条饿狼后 ， 开始觊觎河西之地 。
吴起不仅擅长运用兵法 ， 而且管理团队的能力也特别地强 。 他跟最下等的士兵一起同甘共苦 ， 睡觉不铺垫褥 ， 行军不乘车骑马 ， 亲自背负粮草辎重 ， 亲自照顾伤病员 。 吴用成为大将军后 ， 廉洁不贪 ， 待人公平 ， 凡事以身作则 ， 深得士兵的爱戴 。
有个士兵背上长了个恶性毒疮 ， 古代生疮者九死一生 。 但吴起不抛弃、不放弃 ， 亲自替他用嘴吸吮脓汁 ， 包扎上药 。 这个士兵的母亲知道后放声大哭 ， 旁人不解 ， 说：“你的儿子只是个无名小卒 ， 将军却亲自为其吸吮脓汁 ， 应该感到荣幸才对呀 。 ”
母亲回答说：“不是这样呀 ， 之前吴将军替孩子的父亲吸吮毒疮后 ， 他父亲感恩将军对他的好 ， 打仗总是勇往直前冲到最前面 ， 就死在敌人手里了 。 如今吴将军又替儿子吸吮毒疮 ， 我不知道儿子又会在什么时候死在战场上 。 因此 ， 我才哭他呀 。 ”
吴起率军与秦国多次作战 ， 占领了秦国在黄河以西的大片土地 。 但秦军作战能力仍然十分强悍 ， 时常对魏国进行反扑 ， 以图夺回被魏国抢走的土地 。 于是 ， 魏文侯将从秦国抢占来的河西之地 ， 设立为西河郡 ， 任命吴起用郡守 ， 抗拒秦国和韩国 。
魏文侯死后 ， 魏武侯继位 。 魏武侯仍任命吴起为西河郡郡守 ， 任命田文为国相（魏国的相国田文与战国四公子之一的孟尝君并不是同一个人） 。 这让吴起很不高兴 ， 吴起巴望着魏国的相位已经好久了 ， 而且吴起的军事成绩与声望都比田文要强很多 。
于是 ， 吴起找到田文理论 ， 说：“统率三军 ， 让士兵能舍命为国而战 ， 对邻国产生震慑；管理文武百官 ， 让百姓安居乐业 ， 库府充盈；拒守西河让秦国不敢觊觎 ， 韩、赵两国归顺；其中哪有哪个方面 ， 你有能力做到？”田文回答说都不如吴将军 。
“你这几方面的能力没有我强 ， 但为何你的职务在我之上呢？”吴起又问 。 田文回答说：“国君还很年轻 ， 国人疑虑不安 ， 大臣不亲附 ， 百姓不信任 ， 正当处在这个时候 ， 是把政事托付给您呢 ， 还是应当托付给我？”吴起沉默了许久 ， 然后说：“应该托付给您啊 。 ”田文说：“这就是我的职位比您高的原因啊 。 ”

稿源：(谈秦说汉)

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标题：杀妻求将的吴起为何要离开魏国？前往楚国变法，却死在楚悼王怀中