方伯谦是甲午战争唯一被处决的高级官员,犯了什么罪行
一场中日甲午战争 , 将腐朽无能、外强中干的清朝打回了原形 。 这场战争 , 不但摧毁了清朝最强大的海军北洋水师 , 还暴露了许多问题 。 比如 , 为数不少的高级官员 , 在与日军作战时临阵逃脱 , 引发一系列的失败 。
如果是在清朝早期 , 在战场上临阵逃脱的官员 , 是会受到严厉的处罚 。 可甲午战争结束后 , 清廷没有认真追究他们的责任 , 大部分都是象征性地处罚一下 。 只有一名高级官员 , 在战争还在进行之际 , 就被清廷处决了 。
他叫方伯谦 。
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方伯谦 , 字益堂 , 生于1854年1月14日 , 福建侯官县人 , 与晚清名臣林则徐是老乡 。 方伯谦长大后 , 在左宗棠创建的福建船政学堂第一期学习船舶驾驶技术 。 1871年 , 方伯谦被分配到福建水师的建威号练习船实习 , 随着这艘船只游历渤海湾、辽东半岛各口岸 , 以及南洋新加坡、槟榔屿等地 。 实习期结束后 , 方伯谦历任伏波号炮舰舰正教习、长胜号舰船大副、扬武号巡洋舰守备等职 。
1877年 , 福建船政学堂送了一批学生到欧洲留学 , 学习西方海军先进技术 。 方伯谦也在这批留学生之中 , 他被送到英国格林威治海军学校 , 学习驾驶理法 。 一年后 , 方伯谦登上英国皇家海军斯巴达号战舰进行实习 。 1880年 , 方伯谦从英国学成回国 。 那时候 , 直隶总督、北洋通商大臣李鸿章正在组建北洋水师 , 将方伯谦调入了北洋水师 。
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由此 , 方伯谦完美地避开了让福建水师全军覆没的马尾海战 。
李鸿章组建北洋水师有一个原则 , 就是尽量重用淮军将士 。 方伯谦并非安徽人 , 到了北洋水师后还是得到了李鸿章的信任 , 屡获升迁至北洋水师中军左营副将(从二品) 。 1885年 , 北洋水师从德国购买了一艘济远号防护巡洋舰 , 由方伯谦担任管带(舰长) 。
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1894年夏季 , 朝鲜半岛上战云密布 , 一触即发 。
当年7月21日 , 方伯谦奉命率领济远号防护巡洋舰、广乙号巡洋舰、威远号练习舰前往牙山 , 掩护清军陆军登陆 。 7月25日 , 济远号防护巡洋舰、广乙号巡洋舰返航至丰岛附近海域时 , 与日本联合舰队第一游击队的吉野号、浪速号、秋津洲号舰船不期而遇 。 吉野号向清朝舰队开炮 , 打响了丰岛海战 , 揭开了甲午战争的序幕 。
方伯谦时年40岁 , 有20多年的海军经验 , 还在英国皇家海军舰船实习过 , 可他从来没有参加过实战 , 遇到这样的大阵仗后立即变得手足无措 , 慌张怯阵 。 虽然济远号防护巡洋舰曾经击中吉野号的右舷 , 但方伯谦没有扩大战果 , 而是慌忙逃走 。
战后 , 方伯谦竟然厚颜无耻地谎报战果 , 称“击死倭提督并官兵数十人 , 彼知难以抵御 , 故挂我国龙旗而奔” 。
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一个多月后的9月17日 , 清朝北洋水师与日本联合舰队在黄海发生一场大规模的海战 , 即黄海海战 。 方伯谦指挥济远号防护巡洋舰参战 。
黄海海战的激烈程度远超丰岛海战 。 北洋水师舰船腹背受敌 , 形势不利 , 依然顽强地战斗 。 战斗中 , 致远号巡洋舰多次中弹 , 遭受重创之际 , 在管带邓世昌的率领下冲向日本联合舰队旗舰松岛号 , 不幸被击沉 。 致远号的沉没 , 让方伯谦胆战心惊 , 立即故技重施 , 指挥济远号逃离战场 。
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济远号逃离战场时慌不择路 , 一头撞上北洋水师的扬威号巡洋舰 , 将其撞沉 。 扬威号巡洋舰管带林履中悲愤不已 , 蹈海而死 。 舰上官兵大多数死难 。
在黄海海战的第一阶段 , 北洋水师与日本联合舰队互相攻击 , 斗志旺盛 。 济远号逃离后 , 带动了另一艘广甲号巡洋舰跟着逃跑 , 牵乱了北洋水师各舰船的阵型 , 瓦解了将士们的斗志 , 使得各舰船陷入孤立作战的境况 。 可以说 , 对于北洋水师在黄海海战里的失利 , 方伯谦负有不可推卸的责任 。
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黄海海战结束后 , 北洋水师提督丁汝昌向李鸿章报告了作战情况 , 指出“济远首先退避 , 将队伍牵乱 , 广甲随逃 。 若不严行参办 , 将来无以儆效尤而期振作” 。 李鸿章随即奏报朝廷 , 说“该管驾方伯谦即行逃走 , 实属临战退缩 , 应请旨将该副将即行正法” 。 清廷颁发谕旨 , “济远管带副将方伯谦首先逃走 , 致将船伍牵乱 , 实属临阵退缩 , 着即行正法” 。
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