代骑兵|从古代“猴子骑驴”到抗战高头大马,日本骑兵到底发生了啥

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代骑兵|从古代“猴子骑驴”到抗战高头大马,日本骑兵到底发生了啥
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一提到日本的骑兵,可能很多人会立刻想到那个著名的嘲讽——“猴子骑驴”。不过日本古代骑兵发展中的巨大短板,甚至可以说空缺,其成因和日本本身在东亚极具特色的军事发展一样,都是一个非常复杂的问题。不过伴随着日本迎来了“黑船叩关”,以及之后的倒幕运动和明治维新,日本人开始以西方为师,以此开始大规模发展自己的近代化军队。而日本的骑兵,也在这一时期,开始迎来自己的新生。
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日本近代骑兵的发展,可以说同样一波三折。在1878年1月10日发布征兵令之后,日本陆军被划分成步兵、炮兵、骑兵、工兵、辎重兵五个兵种。这无疑标志着,日本从战国时代开始,传统的军队制度被彻底终结。与此同时,日本的骑兵也得以再次真正独立出来,拥有自身建制的兵种。
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▲日本古代骑兵,在战国时代,伴随着火绳枪等武器的兴起,本身发展较为落后的骑兵发展严重停滞。不过日本的近代骑兵之路,却前途不明。日本骑兵发展首先第一个障碍,便是对马匹的育种工作。早在江户时代,德川幕府就尝试对日本马匹进行育种,因而从朝鲜大量引进朝鲜半岛和蒙古马种,但是受限于这些东亚马种本身就身形较矮,加之育种管理缺乏科学指导,最终德川幕府的育种计划只能以失败告终。但是到了江户时代末期,事情突然出现了转机。当时法国的拿破仑三世为了感谢德川幕府对法国养蚕业的帮助,因此向日本赠送了26匹种马。
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这些种马和它们的后代,在明治维新后,成为了明治维新后早期马匹育种的根基。但之后由于马匹近亲繁殖情况严重,因此日本的早期马匹育种计划最终还是以失败而告终。直到1877年,日本建立起了第一家近代化的马匹育种机构――三田育种场,并下血本,从欧美引进马种,和相关畜牧技术,才使得日本马到日俄战争前,身高勉强达到147.6厘米。这一成果虽然与日本传统本土马,甚至和当时其他东亚马种比,算得上颇有成绩,但是与当时俄国骑兵所用马匹,在身高和力量上,仍然有极大的劣势。
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不过对于日本这个没有骑兵传统的国家。想要真正建立一支强大的骑兵,马种培育却还只是千难万险第一关。在明治维新有关军事改革方面,由于普法战争中,普鲁士军队的表现,木户孝允为首的长洲派,开始主张全面以普鲁士为师,开展对日本陆军的建设。假如继续延续这个思路,日本骑兵很有可能会就此走上一条类似德国的发展模式。但是在1894年,日本骑兵发展的一个重要转折点出现。那就是后来被誉为“日本骑兵之父”的秋山好古,从法国留学归国。