刘裕|北强南弱从北魏武帝拓跋焘北伐开始，南朝就再难摆脱羸弱的局面北伐|南朝|北强|王玄谟|拓跋焘

魏晋南北朝时期，总给人一种感觉，南朝的宋齐梁陈，在军事上总是碌碌无为，尽管先后有桓温、刘裕主导的所谓北伐，但他们大多基于扩大自身政治影响力的需要，进而实现自己代晋自立的目的，而非真的要挥师北伐克复中原，从这一点上来说，和祖逖北伐有着本质上的不同。因此人们把祖逖作为爱国者来敬仰，而对于桓温、刘裕之流，则称之为阴谋家和枭雄。

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同时和苻坚发动淝水之战的失败类似，很多时候南北朝之间的战争最终胜败的决定因素并不在于战场上，而是决定于朝堂上。如刘裕北伐取得节节胜利，进入关中之后，本来形式一片大好，但是他并没有巩固自己的胜利成果，而是返回了建康，主要的原因不是他没有进取之心，而是他安排在建康坐镇后方的关键人物刘穆之病逝，刘裕担心后方出现变故，才不得不返回，放弃了继续北伐的打算。战争是政治的延续，这种说法并不为过，同时二者之间又相辅相成。北伐的时机：不是没有机会北伐，而是主动放弃了北伐良机。
刘裕放弃了关中之地回到建康后，不久后滑台、虎牢、洛阳等地陆续被北魏夺去。开始的时候，由于拓跋氏的北面有柔然人的威胁，西面有赫连氏这个强敌存在，因此北魏还不敢放手南侵。北魏境内的各族人民也不断的起义，想推翻拓跋氏的统治，其后北魏消灭了赫连氏，吞并了关中地区，渐渐统一了黄河流域。

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元嘉二十二年，北方的胡人盖吴在杏城起义，团结在他周围的人有十几万人，关中的少数名族纷纷响应，河东薛氏一族三千多人也都参加了这次起义。起义军声势浩大，振动了关陇地区，影响大到什么程度呢？第二年的时候，北魏的武帝拓跋焘亲自率领部队镇压，才把这次轰轰烈烈的起义给镇压下去。起义能够让皇帝亲征才能平定，说明事态已经严重到一定程度了。

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盖吴在起义之初，就曾经给宋文帝上表，表达了想得到南方刘宋政权支持的想法，表达了起义军对于南方政权支持的殷切希望。但是宋文帝对于盖吴的支持十分有限，他只做了两件事：第一件事是给了盖吴一个安西将军、雍州刺史的空头观号；第二件事是命令雍、梁二州屯兵，为盖吴声援，你们打仗我来敲边鼓。实际上，宋文帝没有派一兵一卒去支援盖吴，坐失收复中原地区的良机，因此在盖吴领导的起义被镇压之后，就只能等待北魏的入侵了，因此南朝在随后的日子里，在战略态势上一直处于守势，是有其深层次原因的。北魏拓跋焘：你刘宋既然可以北伐，我拓跋焘也可以南下。