更重要的是，李宗仁还与美国政府方面频繁接触。在北平期间，李宗仁多次与驻美大使司徒雷登、美国总统特使魏德迈等重量级人物商谈，发表自己的看法，将自己打造成国民党内唯一一个“民主”而又能挽救国民党政府崩溃的柱石形象。而美国人恰恰对蒋介石的独裁和军事上的失败非常失望，决心支持李宗仁取蒋而代之。

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抗战胜利不久，李宗仁乘坐蒋介石的专机“美龄”号，在6架战斗机的护送下飞临古都北平，踌躇满志的担任华北两个战区、5省3市主管机构——北平行营的主任。可惜这个职位仅仅是个空中楼阁，“上不沾天，下不着地”，“战区司令长官受军事委员会的直接统辖，而各省市政府又必须听从行政院的命令”，甚至北平市长何思源、天津市长张廷锷等人上任后到行营去拜见，李宗仁还一头雾水，连这些人何时被任命都不知道。

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虽然李宗仁在华北的军政舞台上几乎成了摆设，但北平文化中心的地位还是给了他施展的空间，使他得以树立自己的“民主”形象，等待时机取蒋而代之。

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1947年10月10日人民解放军发布“双十宣言”、首次公开发出“打倒蒋介石，解放全中国”的号召之后，李宗仁意识到不能继续留在华北。1948年春国民大会召开，李宗仁决心竞选副总统，虽然蒋介石很快安排人复电:

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“北平很重要，共产党正猖獗，北平是北方最高指挥机关，关外虽然不属北平指挥，但接近北平，关系重大，不可离开，这是一理由;再一理由，我是军人，副总统又是一个军人，不好，要其（李宗仁）安心剿共。”但李宗仁断然拒绝，宣称“若竞选成功，即不回北平，若竞选失败，亦不返北平”。经过一番苦战，4月29日如愿当选，从此离开北平行营任上，开始了第三次逼蒋下野的夺权之路。

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