都说这个司令是草包，若张灵甫听了他的劝，就可能不会命丧孟良崮汤恩伯有一个绰号

汤恩伯有一个绰号，叫做“草包司令” 。其实，他在国军中，还算是一员比较会打仗的将领。
1947年春，蒋介石发现华东野战军向淄川、博山、南麻坦埠、沂水、莒县一线“退却” ，立即下令张灵甫整编74师、汤恩伯第一兵团的第7军、整编第48师一起向孟良崮进攻。

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5月10日，汤恩伯兵团的第7军和整编48师从河阳出动，先占领了苗家区、界湖，形成继续进攻沂水之势。
陈毅得知这个情况后，对粟裕说：“这个汤恩伯太狡猾，像泥鳅不好抓，我们与他们作战，一可能要拼掉实力，二很难有俘获，他不是我们打击的对象，放弃算了。 ”
粟裕有些不舍，说：“我看不如这样，一面给部队调配充足的弹药，保障我攻击部队以强大的火力将汤恩伯歼灭；一面注意敌情变化，寻合适战机消灭敌人。 ”

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11日，整编74师在坦埠向许世友一部展开猛烈进攻。当晚，许世友下令部队连夜脱离，转移东进，准备聚歼敌于沂水、苏村之间。
此时，汤恩伯正驱使第一兵团北进，突然发现整编第74师最突出，跑到了最前面，与后面的主力形成了脱离。
汤恩伯一惊，急忙亲自驱车追赶整编74师。
战后，国民党方面在战役总结中记载了这样一件事。
汤恩伯赶上去，追上了整编74师尾部的几个士兵，问道：“谁让你们跑这么快的?”

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其中一个士兵回答他：“我们师长说了，谁跑在最前面，第一个登上了孟良崮，立马官升三级！”
汤恩伯对他厉声喝道：“胡搞，当心你们把小命都丢了。传我的令，部队减速前进。 ”
这个士兵说：“你是谁呀？是我们张师长的传令官吗？”
汤恩伯于是说：“我，我是你们的司令。 ”
谁知这个士兵竟然回复他：“哈哈，你是我们的司令，鸟司令！咋不说我们是你爷爷呢？呸！没师长的命令，你说的，等于是屁。 ”
汤恩伯被他这一举动气得脸色发紫，可自己大司令又不好对一个小兵发脾气，于是跳上车，对司机说：
“妈的，走！让张灵甫当炮灰去吧。 ”
整编74师孤军突进的情报，很快就报告给了陈毅。

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于是，陈毅拿出了统帅的决心，立即改变主意，立即发布命令：“华野各路东进纵队火速会师．迎歼第74师于坦埠以南、孟良崮以北地区。 ”
后来，有人把孟良崮战役的胜利，完全归功于粟裕。其实，事实不全是这样的。首功，还是应该归于大统帅陈毅的。