宋军|定川寨之战，大宋和西夏的第三战，又是一次全军覆没的战斗刘湛|赵珣|大宋|向进|宋军

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一、定川寨之战战前形势西夏和宋朝共进行过三次大战，第一次，宋朝军队主动出击，在三川口来了个全军覆没。第二战，李元昊引蛇出洞，又给宋军来个全歼。这一下宋朝廷知道李元昊的厉害了，从此完全丧失了进攻的勇气，采取了退缩防守的策略，把陕西划分为鄜延、环庆、泾原、秦凤四路，分兵据守各军州堡寨，走上了消极防守的道路。朝廷害怕夏军继续进兵，于是皇帝下诏修建潼关防御工事。但此举引起关中百姓震恐，你这是要关门，把我们关在外面，像扔垃圾一样扔掉了？后来看到这种做法会失去民心，干到一半的时候，又下令拆掉已经修好的工事，安定民心。针对宋朝廷的退缩战略，西夏的国师张元给李元昊提出建议：宋军的精锐部队全布置在沿边境一线，其后方的关中地区空虚，没有多少军队，也没有防御工事。如果我们出动一部分军队，袭扰边塞诸州城，将他们的精锐部队吸引在边塞之上，同时以主力兵团长驱直进，直抵潼关，这样可隔绝四川贡赋，古都长安直接控制在手中，不怕宋朝不让步。张元的这个战略计划也是宋军在三川口战败后，戍边的范仲淹所担心的。这个建议在战略上的确是高瞻远瞩，以元昊的悟性，立即看出了这个计划的高超之处，立马付诸实施。

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二、李元昊进犯、宋军出兵迎击公元1042年九月，李元昊率领十余万大军，兵分两路，还是从天都山，由泾原路犯宋境，所采用的战术还是诱敌而入，围而歼之。这两路疑兵一路出鼓阳城，一路出刘蹯堡，钳击镇戎军，诱宋军出击，宋廷泾原路经略安抚招讨使王沿获知夏军来攻，命副使葛怀敏率军自渭州至瓦亭寨阻击。这次宋朝的边防换的人不是普通人员，都是大有来头的。主将王沿依然是地道的文官，他主要的业绩是治水有功，他把相、卫、邢、赵等水系引进了天平、景祐等水渠，灌溉了数万顷良田，因此造福百姓，被擢升到此。

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武将的配置则比以前大大提升了一个档次。葛怀敏是宋朝第一次由中央空降的禁军嫡系将领，父亲是真宗年间的名将葛霸，他本人官位是内西头供奉官，属于皇上身边的人。宋朝禁军的挑选，身长体重都有规定，起先用一个活的兵样，后来用木头做成一人样子，送到各地方各队伍，合这标准的，就送中央当禁军。不合这标准的，则留在地方作厢军。?葛怀敏能当上禁军的首领，自然应该有过人之处，宋仁宗赵祯对他是满怀的期待。临走前赐予他一件军中圣物。那是从来没有任何人得到过的荣耀，是西北战场上战无不胜，号称党项、吐蕃两族克星的名将曹玮留下的铠甲。此时皇上的意思就很清楚了——愿你能像曹武穆一样威震西北，震慑西夏，击败李元昊！王沿命令葛怀敏率兵迎敌，依照惯例，作战方案和行军路线都为他事先规定好了——瓦亭寨，这个地方就是宋军的前进极限。