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帖木儿自己也非常注意笼络和吸收各地的精英人士。这些人平日里是他的保镖与扈从，战争中担任自己的亲卫队，和平时则是最高统治者的特使和权臣。目前留下的记载中，就有河中本地封建武士、突厥化的伊朗官僚、东方化的希腊领主子弟和因战败而被俘到中亚的德国骑士。这些人不问血统出生和宗教信仰，仅仅是以对帖木儿的个人服从，团结到一起。他们各不相同的经历，在很大程度上丰富了帖木儿的智囊团。并在需要指挥和协调各类属国军队时，发挥自己的出生优势。


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那么同时代的明朝军队是什么情况呢？以武功赫赫而著称的明成祖朱棣，是否也像帖木儿这样重视军队人才，并给予良好的待遇呢？至少在表面上看是这样的。朱棣所处的时代，恰恰也明朝最后大量提拔军事贵族的时期。虽然这些人往往是跟随朱棣谋反上位的功臣，却都保有不错的军事水平。至少是比帮助建文帝平叛的酒囊饭袋们要厉害不少。


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但放在文官不断壮大的背景下，这样的努力只是杯水车薪。何况朱棣也需要依靠文官来稳定他的战利品，不可能冒着公然反对文官的风险，去大量提拔武人进入上层社会。这就让明朝的军事贵族集团，很难获得中亚武士在帖木儿宫廷中所能取得的地位与社会资源。他们的后代虽然可以继承爵位和待遇，却很难传统祖辈的武力传统。在不断主动文弱化的环境下，军人的战斗力很难不发生迅速而严重的退化。明朝设置的众多军户人口，是军队的主要兵力来源。但他们却过着最为凄惨的生活。


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惨到什么程度？如果有皇帝命令，可以移出军籍，则足以让当事人欢天喜地一番。因为一旦入了军籍，不但需要负担军事义务，还必须享受繁重的赋税压力。他们中的大部分人被限制在有限的卫所土地上，不得擅自移动。平日里要辛勤的劳作，为军队和国家提供口粮。农闲时则要进行军事训练，并在战争中拿起武器上阵。这么多压力压在施加在一批人身上，是不可能为军队提供优质兵员的。


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所以，相比当时的大部分普通民众来说，明朝士兵的日子只会是更惨。丝毫没有作为武人的优越感和自信心。这样的军队战斗力如何，看看靖难之役中的朝廷平叛军表现，就能有大致的了解。朱棣当然知道这些部队的无能，但又因为各种原因而不方便进行彻底的变动。所以就只好想办法加强自己的直属武装力量与边境防御部队的实力。明成祖的解决方案，就是招募可以搜罗到的外族武士或士兵，为自己所用。其中又以让明朝头疼的蒙古人占据了绝大部分。

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