熠熠生辉，潇湘悍将星耀神州，昙花一现，庐州城破兵败身亡！借《曾国藩》一书，述唐浩明笔下的曾国藩，第二十九讲，呈上！上回说到，曾国藩大办水师，先后收了彭玉麟、申名标等水师将才，湘军开始迎来了一番新气象。后来，郭嵩焘筹集到了二十万的军饷，曾国藩决定向之前一样，借助为江忠源练兵的名头，把水师的队伍也扩充到5000人，与陆军一样，分成十个营。经过这一番暗箱操作，湘军水师已经初具规模。

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正在曾国藩如火如荼地训练湘军的时候，前线却传来了一则天大的噩耗。时任安徽巡抚的江忠源，在庐州与太平军的战斗中，被逼入绝境，投水自尽！曾国藩不敢相信，前不久还为自己规划水师的朋友，就这样突兀地离开了人世。这个摇摇欲坠的大清朝，原本即将迎来百年间最为闪亮的一颗将星，却还在冉冉升起的途中，陡然坠入了深空！

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自从太平军起事以来，江忠源间征战数地，留下了辉煌的战果。之前的长沙攻防战，他协助张亮基，守住湖南省省城长沙。后来江忠源转战江西，又坚守了南昌三个多月，成功抵御了赖汉英的十万大军。在南昌的这段时间里，江忠源其实已经升任了安徽巡抚，但是无尽的战乱却让他分身乏术。不久，湖北省城武昌告急，江忠源遂率领部队沿着长江逆流而上，驰援武昌。此行，江忠源大败太平军，成功解了武昌之围。可以说，江忠源在短短的一年时间里，直接守护了三个重要的省会城市！

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武昌兵力匮乏，江忠源在解了武昌之围后，自己的大部队被留在了湖北。而江忠源只率领了2000人马，继续向安徽省城庐州，也就是如今的合肥市赶去。舟车劳顿，等到江忠源不分昼夜进入安徽六安时，众将士都已经非常疲惫了，江忠源也染病不起。可是太平军的进攻并不会停下来，随着时间的推进，太平军接连攻陷了桐城、舒城，对庐州形成了合围之势。庐州知府胡元炜告急，并向江忠源谎称庐州城内人马众多，粮饷十足。江忠源收到讯息，便又留了1000人马驻守六安，自己则带着另外1000兵力前往庐州驰援。

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等到江忠源到了庐州之后，才发现胡元炜根本就是在假传信息，当时的庐州城，兵力不足3千，粮饷短缺，根本不像一座省城。但是江忠源不愿放弃庐州，他决定与庐州城共存亡，江忠源亲自镇守水西门，并多次击退了太平军的进攻。对于江忠源的险境，朝廷也十分着急，咸丰皇帝更是说：“庐州可失，江忠源必不可死”。皇帝四处下令各方人马增援，以至于庐州附近有十多只增援的队伍。这其中要数陕甘总督舒兴阿的兵马最多，足足有上万人。但是除了江忠源之前留在六安的一千人马拼命相救外，其他人竟然都如同事先商量好了一般，隔岸观火！

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