同时，汉宣帝下旨，册封霍禹、霍云、霍山为侯，霍禹任大司马右将军，领尚书事，完美接班霍光。似乎霍氏的权力机构，仅仅以霍禹接替霍光，换汤不换药，汉宣帝依然甘做傀儡的架势。
那就太小看汉宣帝了，后面的小动作才关键。霍禹领尚书事后，汉宣帝接着发布了一道命令：朝中所有奏章，直接由尚书呈交皇帝。
这个动作看起来很不起眼，其实等于解除了霍禹朝政一把手的权力。西汉的政治，从汉武帝起，采取外朝控制内朝的办法，决策大权掌握在内朝官手上，领尚书事的大司马就是内朝官一把手。汉宣帝剥夺了霍禹审阅批复奏章的权力，霍禹领尚书事成了空头衔。
紧接着，汉宣帝又下了第二步棋，他册封许广汉（许皇后的父亲）为侯，提拔许氏、史氏（汉宣帝祖母家族）、王氏（汉宣帝母亲家族）子弟为内朝官，并以郎官身份宿卫皇宫。
这个举动有两个意义，一是让自己的亲信进入决策层，二是部分解决个人的人身安全。这个动作也不太显眼，霍家没法反对。皇帝跟谁商量事，你怎么干预？提拔几个低级别的小郎官，这点自由霍氏没法不给。
第三步棋，汉宣帝又任命魏相为御史大夫、给事中；金安上（金日磾的侄子）为侍中，掌宫门警卫；车骑将军张安世为大司马，与霍禹并列。
魏相和金安上都是汉宣帝的心腹，张安世其实是霍光的铁杆。汉宣帝的这三个任命，太智慧了。首先他以魏相为首，去影响外朝，与霍氏展开外围斗争。其次，以金氏家族的影响力，拉拢权贵家族势力。
对张安世的安排，可谓化腐朽为神奇！张安世当初都看不起汉宣帝，反对哥哥张贺将孙女嫁给汉宣帝，结果便宜了许广汉。可是汉宣帝即位后，很敏锐地意识到，张安世就是霍光背后的政治第二极。同时，张安世又不具备替代霍光秉政的可能性，所以他完全可以利用。
几步棋下来，霍氏被“温柔死”，霍禹的领尚书事变成高挂的羊头，没了朝政决策权。许氏等外戚的入替，及魏相、金安上、张安世的加盟，让汉宣帝不光拥有了内朝决策权，和外朝影响力，也让自己的基本安全得到保障，还拥有了几大家族势力的拥护。
到这时候，霍氏才发现，他们向通往傀儡的道路上隆重起航。
第二步，突然袭击，罢除霍氏军权
第二年，以魏相为代表的外朝势力，与霍氏一族的摩擦不断升级。正当霍氏深感不平，手足无措时，汉宣帝突然凶相毕露：
霍禹除右将军，保留大司马（稻草人一个）；
霍云解除中郎将之职，调任玄菟郡太守（去东北凉快）；
霍山解除奉车都尉和领胡兵之职，专任尚书事（收发室呆着去）；
范明友解除未央宫卫尉、度辽将军之职，调任光禄勋（虽是平调，军权没了）；

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