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（六）以身试毒，完成少时梦想1954年，汤飞凡再也按捺不住心中的冲动，他要做一件中断了将近二十年的事情，来完成他少时的一个梦想。时光回到1929年，那年他刚从美国回到上海之后，便着手建立实验室。他要向一个日本人挑战。有位日本科学家叫野口英世，也是一位国际知名的细菌学家，他曾发表论文声称他发现了沙眼的病原体——颗粒杆菌。20世纪中早期，沙眼是十分严重的流行疾病。当时全球有六分之一的人患沙眼，中国沙眼发病率55%左右，农村地区更是高达80%以上。自微生物学创立以后，无数的科学家都在寻找沙眼病原体。野口的论文在当时引起了巨大的轰动，可汤飞凡却对这个结果持怀疑态度。当汤飞凡在上海的实验室建好以后，便开始研究沙眼病原体。他用7个月的实验，推翻了野口的论断。这下激怒了以野口为傲的日本人。可汤飞凡不为所动，继续着他的研究，接下来的三年里，他对沙眼病原体进行了进一步深入的研究，事实证明，所谓的“颗粒杆菌”并不能引起沙眼病。1935年，汤飞凡发表的论文彻底推翻了野口的假说，他的成果终于被国际承认。然而，汤飞凡虽然否定了日本人的结论，但他并没有研究出引起沙眼病的病原体。1937年，汤飞凡结束了在英国为期两年的进修，回到上海打算继续研究沙眼病原体时，抗日战争爆发了，此后他的故事，大家已经知道了。1954年，当一切工作都步入正轨，汤飞凡决定继续他未完成的理想——分离沙眼病原体。这是他毕生的追求。他要证明，日本人没有做到的事情，我们中国人能做到，这一年，汤飞凡57岁。他亲自来到北京同仁医院采集沙眼患者样品。汤飞凡用了整整一年的时间，每周都带着助手在同仁医院沙眼门诊工作，一共采集了200例典型沙眼病例样品，并且成功建立了世界上第一例沙眼的动物模型（恒河猴）。1956年8月10日，世界上第一株沙眼病原体被分离出来了。这株病原体就是著名的TE8T。1956年10月，汤飞凡将他的实验结果发表后，学术界一片赞叹。但也有一些异议：如果不能证明自己分离出的病原体确实能引起人类的沙眼，那便无法确认它就是沙眼的病原体，也就是说，只在动物身上实验是不精准的，必须要在人体上实验。可是人体实验的风险极大。汤飞凡不忍让实验室的任何成员承担这样的风险，所以他毅然决然地命令助手，将沙眼病原体滴入了自己的眼睛。很快，他的双眼肿得像核桃一样，出现了明显的沙眼临床症状。随后的40天里，他坚持不做任何治疗，收集了一批十分可靠的临床数据，至此，持续了近百年的沙眼病原体的争论终于落下了帷幕。汤飞凡的发现让人们寻找到了沙眼的治疗药物，一度危害全球的沙眼病以惊人的速度减少，至今几乎绝迹，以上海为例，1959年沙眼发病率高达84%，两年以后降到5.4%。沙眼衣原体分离成功后，汤飞凡将研究重点转向当时对儿童的健康和生命威胁极大的麻诊和脊髓灰质炎。1958年，在他的指导下分离出中国第一株麻诊病毒M9，而且为制造脊髓灰质炎和麻疹疫苗奠定了基础。1970年，国际上将沙眼病原体命名为衣原体。而汤飞凡，被称为世界“衣原体之父”。1981年5月，在巴黎召开的第25届国际沙眼防洽组织大会上，为汤飞凡颁发了防治沙眼金质奖章。只是这世界上再也看不到汤飞凡了。

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