在中国古代，城门在整座城池之中，具有极其重要的地位。不管战争年代也好，和平年代也罢，只要是在冷兵器时代，城门就关乎着城内几十万百姓的安危。一般来说，城池有东、西、南、北四个门，只要把他们拿下，攻城方基本就可以宣告胜利。然而，对那些攻城的将士们来说，他们在攻城时宁愿爬云梯登上城墙，也不采取火攻的战术烧毁木制城门，这是为何？
第一，城门其实非常坚固。古代城市的城墙不但可以围住整座城市，通常情况下还要围上两圈，内圈叫城，外圈叫郭。城是城市的核心，俗称“内城”；郭是这个城市的外围，俗称“外城”。另外，内城的城墙高厚，外郭城墙较低，攻城时，往往也是外郭城墙先被攻破。可是，木制的城门与城墙相比，也是比较容易攻破的那一方。


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一般情况下，存在于历史上的城门都是非常坚固的，施工时，百年老树，甚至是千年老树的躯干部分才是城门的首选材料。其次，为了保证其坚硬程度，还要选用铁桦木（枣木也可以）这样高级的木材，而且它们还有一定的防火性。最后，城门上还要上涂上一层漆，有条件的话，还要加上铜钉、铁条等材料，使得整个城门的坚固性和防火性大大提高。


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第二，城门在设计之初都采用了灭火设计。众所周知，城池一般都建在近水地带，即使没有水，城主也要差人挖一条护城河出来。据史料记载，早在宋代，襄阳护城河的平均宽度就超过了180米，最宽处达到250余米，襄阳城堪称华夏第一城池。每逢战事吃紧时，城内军民就取护城河的水用来灭火，甚至还可以直接饮用。


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此外，襄阳护城河还有一套完善的排水系统。据《襄阳县志·岁修章程》一文记载：宋郭杲旧设二闸，盛涨之时闭北闸，开南闸，放浑水入汉（汉江）；大水既退，则闭南闸，开北闸，导清水入壕，方法极为尽善。由此可见，护城河非但可以灭火，还不用担心在雨季时发生洪涝灾害，有护城河存在，放火烧城门这种操作就完全不可行。


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第三，即使烧毁了第一道城门，后面还有埋伏等着他们。瓮城是古代城市主要防御设施之一，有着“天下第一瓮城”之称的中华门不仅具有三道瓮城，还有四道门垣，每个城门都有双扇包铁门，还有可以上下启动的千斤闸，此外，瓮城内还有27个藏兵洞，可以藏兵3000余人。公元1561年，忠国公石亨谋反，为了尽快冲进宫里，他就选择了纵火烧门。结果守军不但不灭火，反而给大火添柴，以至火势越来越大，叛军反而死伤严重。

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