帝国|黄金货币帝国：根基何来？( 七 ) |货币|黄金|

▼图：罗马帝国极盛时期的版图，图片来源于：地图窝onegreen.net 。

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罗马人铸造货币，较其他民族要晚一些，到公元前约300年时，罗马共和国政府才发行自己的货币。罗马人的第一个铸币工厂设在Juno Moneta神庙（神话中的警告女神），他们把铸币工场称作 moneta，把在该庙铸造的货币也称为 moneta 。
罗马人开始铸造金属货币，并非出于经贸交易的需要，而是出于被古希腊文化所吸引（当时古希腊金银铸币流传至罗马共和国境内，而古希腊铸币文化被人认为是希腊文化的重要特征，罗马人也效仿之铸造自己的货币），以及军费需要（罗马人铸造的金银币大部分都用于发放军饷）。
另外，在罗马共和国的军事扩张的过程中，占领了被征服区的金银矿，征用当地人民为奴隶开采金银矿，并逐渐在各行省建立造币厂（铸造金银币发放军饷），还要求被征服区的人民上缴金银币（征税纳贡）。这种粗暴搜刮式的财富积累，为罗马军队了提供财源。
罗马人的铸币最初以铜（合金）铸币为主，制作较粗造。到公元前221年，由于领土扩张获得大量银矿，罗马人开始大量铸造银币，银币逐渐成为主流，也是本位币，一直延续到罗马帝国灭亡。由于金矿资源较少，金币铸造也较少。
在整个罗马共和国时期（公元前509～公元前27年），罗马人忙于征伐而并未对征服地区进行货币统一，许多被征服区仍在保留着自己的铸币。
到公元前27年， “奥古斯都大帝”屋大维登上帝位，成为真正的集政治、行政、军事、宗教大权于一身的专制君主，构建起大一统的罗马帝国。大一统的君主专制帝国，需大一统的制度来巩固。屋大维登帝位后进行一系列的改革，以巩固君主专制和帝国扩张成果。
公元前23年，屋大维进行币制改革。他将“奥里斯”（aureus）金币、“第纳里乌斯”（denarius）银币以及“塞斯特斯”（Sestertius）铜币作为罗马帝国的基本货币，其中金币与银币的发行权属于皇帝，元老院则拥有铜币的发行权。币制统一后，在整个罗马帝国推行。
Aureus既是金币的名称，也是货币（重量）单位，一枚Aureus重约1/4盎司，一枚denarius重约1/7盎司，一枚Aureus价值等于25枚denarius 。屋大维还对银币以下的其他金属铸币（多种铜币或铜合金铸币）兑换设定了固定兑换比例。
屋大维制定的币制，对罗马帝国的货币制度起到大一统的作用，促使罗马金币广泛流通和传播，罗马金币以贸易的方式向东远传中亚、南亚古印度和古中国（丝绸之路）。