ip|再也不用担心偶像“塌房”了！资本杀入虚拟偶像初音未来

文章插图
AYAYI 图源：万像文化
作者丨及轶嵘
图源丨相关公司
风险投资机构创世伙伴资本合伙人聂冬辰从2017年就开始关注虚拟偶像/虚拟主播这个赛道，但出手是近半年的事情。
当时聂冬辰在研究二次元和动漫产业。“初音未来是最早在日本流行的虚拟偶像，我们当时在看国内有没有类似的虚拟偶像。后来洛天依出来了，但整个市场还处在非常早的阶段，我们就一直在观察、跟踪。”
最近大半年，随着Roblox的上市，元宇宙（Metaverse）概念越来越火，而虚拟人是元宇宙的角色主体，围绕虚拟偶像/虚拟主播概念，很多创业公司涌现出来。
聂冬辰把虚拟偶像/虚拟主播行业从上游到下游分成了四个产业角色，依次是IP方、技术解决方案提供商、IP运营方，以及2C的虚拟偶像/虚拟主播。
这几个产业角色中，哪个更有投资价值？聂冬辰觉得，第一，虚拟偶像/虚拟主播未来会是一个很庞大的产业，技术是其中必不可少的支撑环节。
第二，光有技术还不够，还得知道怎么实现更好的商业化。IP运营方离资本比较近，可能会出现基于IP运营的大公司。
因此创世伙伴在2021年上半年投资了一家提供技术解决方案的创业公司云舶科技和一家做IP运营的公司次世文化。

文章插图
翎图源：次世文化
技术消费化
近几年涌现出来的虚拟偶像/虚拟主播技术解决方案公司，有一个共同的特点，就是朝技术消费化的方向发力。
聂冬辰将虚拟偶像/虚拟主播背后的技术分成三大类。比较传统的是穿戴式的动作捕捉设备，即在真人的手腕、肘、肩和腰腹等部位加一些传感器，捕捉真人表情、动作的变化，实现真人和虚拟人的实时联动。这种专业级设备庞大、沉重又昂贵。
第二，随着AI技术的发展，通过手机和电脑摄像头捕捉真人的脸部表情和肢体动作，就可以实现对虚拟人的控制。
第三是虚拟人的最高阶形式，但是目前为止还没有特别成熟的解决方案，就是虚拟人的“无中生有”。比如告诉AI，想要一个小女孩的虚拟形象，输入她的长相、性格、喜好等特点，AI就直接生成一个符合要求的形象。
无中生有的虚拟人背后，是庞大的语音库、知识图谱等人工智能技术的发展，让这个形象可以从零开始，直接跟用户产生交互。
初音未来和洛天依采用的是动作捕捉的方式，虚拟偶像背后有个能唱会跳的真人，业内称为“中之人”。表演时，中之人穿戴好设备在幕后唱跳，虚拟偶像在台前表演。
聂冬辰解释称，虚拟偶像大多做的是单向的内容输出，例如在大型演唱会现场，就是通过程序设定的一系列既定动作，一个一个往下演，类似于拍好动画片后的放映，而无法和观众进行真正的实时互动。
近一两年获得投资的虚拟偶像/虚拟主播类技术公司，更多属于第二类，即将昂贵的专业级动画制作能力消费化，用普通的摄像头实现动捕能力。很多虚拟主播就是用这种方式进行直播。
迈吉客科技就是一家提供虚拟人解决方案的技术公司，创始人伏英娜将其技术称为智能虚拟化技术。
早在2016年，迈吉客就开始尝试技术授权的业务模式，付英娜介绍说，当时映客等直播平台的礼物打赏系统就是采用迈吉客的技术引擎来实现的。
目前，迈吉客将智能虚拟化技术打包成基于SAAS的解决方案，输出给客户。
伏英娜称，迈吉客实现了两个能力，一是基于电脑或手机上的普通摄像头，真人就可以用自己的表情、动作控制虚拟形象。
二是全智能控制，即不需要真人的控制，而是通过算法解析文本，生成虚拟形象的整体能力。全智能虚拟主播可以结合店铺的商品信息知识库，为用户答疑解惑、智能互动，7*24小时不间断服务。
技术带来的另一个变化，是超写实数字人的出现。
不同于初音未来、洛天依这种画师画出来的二次元形象，超写实数字人酷似真人，是用计算机技术“捏”出来的。
今年2月，虚幻引擎（UE）公布了新创作工具Metahuman Creator。虚幻引擎是最重要的图形创作引擎，而Metahuman Creator是衍生自虚幻引擎的创作工具，但重点放在了对虚拟人类形象的创作上。
简单来讲，Metahuman Creator能让所有人在几分钟时间内创建出照片级的数字人类形象。