宇宙|元宇宙，互联网创新版“水变油”

编辑导读：今年年初，世界上最大的多人在线创作沙盒游戏平台Roblox携元宇宙概念在纽交所上市，再加上《失控玩家》的热映，这个听上去极为虚幻的、不着边际的概念成了资本的香饽饽。本文作者对此进行了分析，与你分享。

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上个世纪八十年代，为了尽快改变国内发展现状，国内掀起了一场崇尚知识、尊重人才的运动，追求科学知识成了所有人的共识，就在全国人民都对新科学新技术翘首以盼的时候，“水变油”横空出世，引发整个科技圈震动，举国沸腾。
一旦这一技术成真，所有人都明白，这对当时的中国和国内科技界，意味着什么。而事实上，这不过是一场惊天闹剧。水变油就算可能有朝一日会成真，但那属于未来，并不是当时所处的时代所能实现的。
如今，这一幕在科技互联网领域似乎又在上演。创新匮乏，风口难现，资本畏缩的局面之下，整个科创领域急需要一个新的概念振作整个市场。
于是，元宇宙概念堂而皇之的登上了风口。
今年年初，世界上最大的多人在线创作沙盒游戏平台Roblox携元宇宙概念在纽交所上市，首日市值突破 400 亿美元，相较去年约 40 亿美元的估值飙升10 倍。这个月，字节跳动收购Pico更是把元宇宙的热度推向高潮，再加上《失控玩家》上映，元宇宙概念股爆发，这个听上去极为虚幻的、不着边际的概念成了资本的香饽饽。
然而，从互联网风口的发展脉络来看，元宇宙的爆火，更像是互联网创新的一次“水变油”闹剧。
一、臆想出来的“救命药”元宇宙这个概念可能跟水变油一样久远了，现在无非是新瓶装旧酒，被资本和巨头们重新包装了新概念。
搞笑的是，元宇宙的概念重新火到现在，被刷屏、被科普、被讨论，但实际上很多人仍然没有弄懂这个概念，而这种似懂非懂云里雾里的概念，对于科技巨头和资本来说，最有腾挪的空间。
事实上，在1992年出版的科幻作品《雪崩》中，作者构建了一个平行于现实世界的虚拟世界，人们可以在里面拥有一个自己的虚拟替身，这个世界叫作“Metaverse”，也就是类似现在爆火的元宇宙。
元宇宙所代表的世界，自由度极高，换句话说，你在现实中能做的事情，在元宇宙也能做，而现实中不能做的事情，可能会在元宇宙中实现。

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就像《失控玩家》中的开放世界游戏，玩家在游戏中可以杀人、放火、抢银行，对不带墨镜的非玩家角色们做任何事情。它和普通游戏的区别在于，元宇宙中的这些行为都建立在高度的沉浸式体验中，当你杀人、放火、抢银行时，感觉像真的在实施暴力和犯罪。
当然，元宇宙的想象空间不是像电影中偏向满足用户的暴力需求，而是延展到现有互联网生活无法触及的领域，接近于把整个现实世界平移到虚拟中。
但现在看来这未免太过虚幻。广义被认同的元宇宙有六大支撑技术，分别为区块链技术、交互技术、电子游戏技术、人工智能技术、网络及运算技术以及物联网技术，而单看任何一项，都处于一种技术水平和落地应用跟不上外界期待的状态。追根究底，当初区块链、人工智能等概念炒作多火爆，现在就有多尴尬，这和现在的元宇宙如出一辙。
可为什么就是这样一个概念，引起了资本和巨头的竞相争夺呢？其实他们未必真的认为元宇宙会掀起下一代互联网社交和娱乐模式的变革，更现实的是他们恰好需要元宇宙这个让人摸不着头脑的新“风口”。
进入2021年以后，互联网经济整体进入了一个动荡、难熬的时期。一方面，互联网用户增长缓慢，已然到达了一个极限，越发困扰着互联网公司。
根据中国互联网络信息中心（CNNIC）最新发布的《中国互联网络发展状况统计报告》显示，截至2021年6月，我国网民规模达10.11亿，较2020年12月增长2175万，互联网普及率达71.6%。其中，即时通信用户规模达9.83亿，较2020年12月增长仅218万，短视频用户规模高达8.88亿，较2020年12月增长1440万。
另一方面，监管成为今年影响互联网公司最重要的外部因素，从教育到游戏，从社区团购到共享民宿，从影视圈到饭圈…那些曾经引得资本追逐和热捧的风口及风口上的公司，在野蛮生长的过程中，乱象丛生，现在无一例外地触动了红线。
从这个角度出发，元宇宙这样一个没有落地的、虚幻的又能刺激大众兴奋点的概念，在监管时代下似乎安全许多。互联网巨头和资本，就如同古代帝王迟暮之后，一味追求长生，生生臆想出来了长生不老药。