古人|古人为什么很难活到30岁?古代人平均寿命是多少?( 二 ) 古人|寿命

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“死亡平均年龄”这个词也促成了这种错误的看法。高婴儿死亡率降低了年龄谱一端的平均值，而“40 +”或“50+”等开放性的预估条目又使另一端保持在较低的水平。如我们所知，在2015年，出生时的平均预期寿命范围从塞拉利昂的50岁到日本的84岁，但这些差异与早期死亡有关，而非代表总寿命的差异。估计寿命的一个更好的方法是只在成年时期查看预期寿命，这就把婴儿死亡率排除在外。然而，对超过50岁的预估能力不足，依然会使所得的平均水平比应有的数值低。
这样一来，考古学家对年龄的估算在年龄谱的两端都被压缩了，结果使那些年龄谱完整的(寿命很长的)个体被“隐形”了。这意味着我们无法完全理解远古社会。在有文字记录的历史中，功能正常的老年人大多和一般成年人的待遇相同，但如果没有对“隐形老人”进行考古鉴定，我们则不能说这也是无文字记录的社会中的情况。
我的同事MarcOxenham和我想更充分地了解早期社会，所以我们开发了一种方法来揭示“隐形老人” 。这种方法仅适用于墓地生活几乎没有变化的墓葬人口，居民之间没有明显的不平等。这样可以假设人们吃了类似的食物，并且他们牙齿的呈现方式也类似。在汉普郡Kingsworthy附近的Worthy公园就有一个这样的墓地，大约1500年前盎格鲁撒克逊人在这里埋葬了他们的亲人，并于20世纪60年代初被挖掘出来。
我们测量了这些人牙齿上的磨损，然后我们针对全部人口的牙齿磨损程度进行排序，而非单纯是老年人，以此来控制整个实验的准确性。然后我们将它们与已知的具有相似年龄结构的模型人群相匹配，并将磨损最严重的牙齿与最老的年龄相匹配。通过将该墓地中发现的牙齿与模型人群相匹配，隐形老人很快就出现在我们的视野中。我们不仅能看到有多少人活到了高龄，还能知道有多少75岁或更大的人，以及50岁出头的人。

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看到隐形老人也带来了其他发现。过于，由于怀孕和分娩的危险，人们常常认为男性比女性长寿，但我们的研究发现则不然。我们把这一方法应用到另外两个盎格鲁-撒克逊墓地，埃塞克斯郡的大切斯特福德和肯特郡特斯的米尔山，并发现三个墓地里九个最老的人中有七个是女性，只有两个是男子。虽然不是确凿的证据，但这表明女性较长的年龄跨度可能是人类寿命状况的一部分。
我们还研究了墓中老人的待遇，盎格鲁撒克逊的男人经常有武器随葬，而妇女的随葬品多数是胸针和珠宝中，包括珠子和别针。这表明男性是通过他们的军事素质来获得重视的，而女人则是因为她们的美貌而受到赞赏。男性在60多岁的时候也能保持或增加自己在墓中的地位，而女性的价值则在30岁时就达到了顶峰，并会随着年龄的增长而下降。有趣的是，最有可能出现在老年人坟墓中而不是年轻人墓中的物品类别是修整工具，其中最常见的是镊子，发现的大部分镊子都是同老人一起埋葬的。这是否意味着老人关心他们的容貌?或者那些老年妇女因为离美貌太远了所以随葬了镊子或其他美容用品?诸如此类的发现，为人们揭开了过去人们生活的一角，但如果没有识别出“隐形老人”，这一切都是不可能的。