Re0成本季度最稳重磅续作,白狐社咸鱼多年后的精品路线做对了

如果要评一个动画公司的励志榜,那WHITE FOX(白狐社)必须榜上有名,本季度不少续作动画遭遇了口碑大危机,而Re0依然稳得一笔,让不少朋友为之赞叹。
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可以说,如今大部分的动画观众都有听说过WHITE FOX的理由,无论是上世纪末二十一世纪初的ACG小众文化时代,还是后来ACG文化全面爆发之后都是如此。因为这家动画公司成立至今不过十余年时间,但它做过的动画却大多都耳熟能详。
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一、"白手"起家时值2007年,OLM动画公司旗下团队OLM TEAM IWASA的制作人岩佐岳脱离公司成为自由动画人后,拉拢了此前共同制作Galgame改编动画《传颂之物》的主要人员,成立了动画公司WHITE FOX。这种操作在日本动画业界不说比比皆是,但关注过动画公司的观众就至少听说过那么两三个,大名鼎鼎的Bones(骨头社)和Trigger(扳机社),他们的创始人就是从SUNRISE(日升)以及GAINAX(宅社)中独立出来的。对比之下就可以发现,WHITE FOX无论是前身还是后世都没有以上这两家动画公司强势,更遑论A-1 Pictures这种天选之子了。
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正因为WHITE FOX在成立之初既没有人脉又没有资金,所以他们的第一部动画直至成立两年后的2009年才问世,并且选择的也是这个原《传颂之物》TV动画制作团队所熟悉的Galgame改编题材——同为Leaf发行的《提亚拉之泪》。《提亚拉之泪》的开局完全称不上有多么成功,随后他们又找上了凭借物语系列名声大噪的西尾维新,虽然只拿到了名气并不算很高的《刀语》,并且还出现了资料泄露这种严重问题,但最终总计9704份的BD销量,对于当时的WHITE FOX来说已经足够振奋人心。二、《命运石之门》的选择事实上,WHITE FOX选择自己更加熟悉的游戏改编动画也不是没有道理,因为后来让这家动画公司名声大振的,就正是第三部TV动画,改编自同名游戏的《命运石之门》。和市面上常见的其他游戏不同,《命运石之门》除了有约定俗成的众多分支剧情之外,还有大量的科学幻想元素以及专有名词,再加上严谨自洽的逻辑,就使得这部作品的改编难度十分之高。
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所幸这部作品充斥满大量日常片段,所以WHITE FOX可以把更多经费用在其他地方。于是他们请来了著名的系列构成花田十辉,并且选择性移除了原作中的大量对话,重点突出了角色与角色之间的情感线发展。这样的改编让《命运石之门》长达十数集的铺垫有了更好的观感,也为后续的剧情展开以及情感爆发做足了十二分准备,最终成就了一部公认的游戏改编神作。三、从硬核到日常萌系打开WHITE FOX的作品列表就可以发现,他们从2009年制作TV动画开始,就几乎一直保持着一年一部的精品式制作速度——又或者说小作坊式制作速度。在《命运石之门》爆红的次年,他们接手了一个漫改TV动画企划,该作品名为《ヨルムンガンド(Jrmungand)》,也就是《军火女王》。
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在作品风格上,可以发现WHITE FOX改编的《军火女王》继承了一点《命运石之门》的特色,有别于常见动画的人设,较低饱和度的上色,都给人一种"这部动画不简单"的第一印象。《军火女王》虽然也称得上优秀,在国内动画观众群体中也有不少粉丝,但和《命运石之门》相比,就两个季度的BD销量以及观众反响来看,显然还有较大的差距。又是一年过去,WHITE FOX终于涉足日本动画领域中最大的一块,也就是轻小说改编动画,这次的作品正是《打工吧!魔王大人》。
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某种意义上说,这可以说是WHITE FOX的一次新尝试与新挑战,无论内容上还是类型上,《打工吧!魔王大人》都不是他们此前接触过的领域,但同时又是动画行业里最广阔的市场,这项"普通"的企划对他们来说意义非凡。事实表明,即使做的是"普通"项目,WHITE FOX依然有化腐朽为神奇的能力(虽然当时的《打魔》还没有腐朽),最终《打工吧!魔王大人》的BD销量比《军火女王》两个季度加起来还要多上将近2000,原作的卷均销量也在动画开播后足足提高了五万有余——也为最终大量读者给和原聪司寄刀片埋下了伏笔。所以当WHITE FOX看到《打工吧!魔王大人》的原作结局时,想必感觉就是烂泥扶不上墙吧。