什么是“海狸月亮”？本世纪持续时间最长的月偏食，马上就将上演根据美国NASA的预测

根据美国NASA的预测，今年第二次月食现象将于近日上演，而且是一次典型的“微海狸”月食。预计开始的时间是美国东部时间11月19日凌晨2点19分，对应的是格林尼治标准时间11月19日早晨7点19分，北京时间11月19日下午13点19分。
而此次月食的持续时间将会很长，预计在发生月食后的3个小时28分后，才达到最大值，即美国东部时间早晨4点左右，对应格林尼治标准时间是当日上午9点，而北京时间是当日的下午15时。月食的结束时间，则是美国东部早晨5点47分，对应格林尼治标准时间是上午10点47分，相应的北京时间是下午16点47分。

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之所以将此次月食命名为“微型海狸月食” ，一方面是因为此时的月球，处于距离地球最远的区域，从地球上看月亮比较小。另一方面，此次月食发生的时间为北半球的初冬，正好处于海狸每年捕获季节的前期。

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当地球围绕太阳、月球围绕地球相互移动时，当达到一定的条件就会发生月食现象，从太阳照射过来的光线，由于地球的阻挡，会将阴影区域照射到月球上，而根据从地球上看到月球阴暗区域的覆盖情况，又可以将月球划分为：全部挡住光线的月全食，以及光线被部分挡住的月偏食。

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此次月食，实质上是一次月偏食，因为在月球穿越地球造成的阴影区域，最大覆盖面积比例没有达到100% ，而是只到97.4% 。如果在观察时不注意，我们则很难看到月球南端的边缘稍微超出本影外边缘的情况，而会误以为是月全食。
根据天文学家的预测，此次月偏食，将是580年来持续时间最长的月偏食，同时也将是本世纪持续时间最长的一次。 3小时28分的持续时间，将会给那些能够观测到的人们来说，创造一个非常长的准备和观赏时间窗口期。

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从公布的可以观测到这次月食的区域分布来看，在天气情况比较好的情况下，北美全境以及几乎整个太平洋区域都可以看到，另外，南美洲的北部和西部、澳洲的东部、亚欧大陆的东北部也能欣赏到。对于我国来说，能够有幸看到此次月食的区域并不多，主要集中在整个东北区域、华北的北部和东部以及华东的最东部区域。如果再考虑到出现的时间为北京时间13点19分到16点47分，则有效的观赏区域则会进一步压缩，只有天黑时间降临较早的东北地区了。

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对于那些用肉眼、双筒望远镜或者小型望远镜观察的人们来说，月球的下边缘（没有进入地球阴影的区域），可能会比我们在月球表面的其余部分（进入地球阴影区域）表现得要亮很多。所以，在观测前，最好选择用于天文摄影的高质相机、并配备一些高性能的镜头，或者比较专业的天文望远镜，以便能清晰地观测到此次月食所发生的过程。
当你观察日食的进展时，地球的影子似乎正在爬过月球的表面。但实际上是月亮在蠕动，当它绕地球运行时，月球会从西向东（从右向左）穿过地球的阴影。

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由于月球将于11月20日到达远地点，按照开普勒定律，它在远地点时围绕地球公转的速度将是最慢的，这就是为什么此次月偏食持续时间很长的原因。此次月食，从历经的过程来看，可以划分为这么几个阶段。
第一是月球进入半影的阶段。月球的前缘进入地球阴影，此时地球的阴影显得比较微弱，大多数人在70%的月球直径进入半影区前，往往看不到这个半影的。随着月亮向内移动，半影阴影逐渐变得更加明显。
第二是月球进入本影区阶段。正式标志着月偏食的开始。随着月球的前缘滑入本影，那里没有阳光直射，这将是一个更加明显和戏剧性的景象。用望远镜观察，可以清晰地看到本影的边缘，会逐渐吞没各种月球特征，如陨石坑、山脉和山谷等。月亮就像一个聚光灯一样，将最亮的星星之外的一切都抹去了，但是随着月食的进行，月亮变得越来越小，你会开始看到宇宙空间中越来越多的星星。