厕所日冷知识：抽水马桶上刷手机的你，是全球50%的幸运儿？作者：唐洁凤（科学声音写作

作者：唐洁凤（科学声音写作训练营学员）
11月19日的世界厕所日
2014年11月19日，天空万里无云。在联合国总部大楼门前的广场上，摆放着一个巨大的充气马桶。在整齐的玻璃幕墙的掩映下，高达4.5米的雪白马桶随风摇曳，显得格外显眼。巨大的马桶引得游客们纷纷驻足，拍照留念。联合国的几名工作人员围拢在充气马桶周围，他们用手触摸着马桶，高喊口号：“厕所拯救生命！”[1] 。原来，他们正在举行第一个“世界厕所日”的庆祝活动。这些工作人员共同的工作目标，就是让人人都拥有使用厕所的权利。

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今天是2021年11月19日，我们迎来了第8个“世界厕所日” 。如果你从小出生在城市，可能会觉得奇怪：”为什么联合国会专门设立一个“世界厕所日呢？厕所对于世界，又有着怎样的重要意义呢？”
厕所简史
其实，上厕所这件事从来就不是一件理所应当的事。城市出现之前的几千年中，人类从来没为上厕所的事情发过愁。只要稍微远离居住地，无论拉屎撒尿，随时随地都能解决。
6000年前的某一天[2] ，美索不达米亚平原的一个小村庄里，村民们正在为随处可见的粪便而烦恼。这很可能是人类第一次为如何处理粪便的问题而集思广益。有个村民看着路上的空地，突然灵光一闪：不如在路上挖个大坑，大家都在这里集中上厕所，有一天坑填满了，就用土埋起来，重新挖一个坑供大家使用不就好了吗？就是这么一个小主意，让人类拥有了第一个公共厕所。
到了古罗马时代，上厕所已经变得非常讲究。厕所里安装的是一排排石头打磨的坐便坑，坐便坑的下面就是一个常年流水的水槽，可以把粪便随时冲走，不留异味。

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厕所的四壁上挂着壁画，走廊的石板上还雕刻着漂亮的图案，这样的设计，俨然就是一个文化场所。我们现代人喜欢躲在厕所刷手机，而古罗马人则喜欢坐在厕所里高谈阔论，进行着思想的碰撞[3] 。
卫生条件极好的公共浴室和公共厕所，在古罗马城中随处可见，这得益于古罗马城发达的城市供水系统。

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但是，并不是所有的地方都有这么好的条件，在欧洲其他地方，木制马桶和尿壶才是普通城镇居民的选择。
每天清晨，许多家庭起床的第一件事，就是直接把马桶和尿壶倾倒在街上。街头巷尾，屎尿成堆，污水横流，这样的景象你今天绝对不敢想象，但这确实就是中世纪欧洲城镇的常态。

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不知道你是否还愿意回到美好的田园时代生活，反正我是不愿意。
即便到了文艺复兴时期，这种日子也没能得到改善。 1661年，路易十四[4]登基后把凡尔赛宫重新装修一新。然而，你可能想不到的是，即便是富丽堂皇的凡尔赛宫里，也是没有厕所的。

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【厕所日冷知识：抽水马桶上刷手机的你，是全球50%的幸运儿？】这并不是工匠们粗心，而是当时的人们根本没有厕所的概念。国王尚且如此，老百姓就更别提了。
没有厕所，就没有安全的饮用水。粪便里含有大量的病菌和寄生虫，会渗入土壤，污染水源。在没有厕所的时代，痢疾、霍乱、伤寒、甲型肝炎等传染病通过被污染的饮用水大肆传播，夺走了无数鲜活的生命。
值得我们欣慰的是，古代中国的情况比欧洲要好得多。中国属于农耕文明，对于农民来说，人畜的粪便可是极好的肥料。中国古代的大城市里，都有专门的卫生官员负责收集粪便，运出城外。为了保持街道环境，一些城市还设有类似环卫工人的岗位。

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不过，人工清运粪便并不可靠，一旦城市遭遇突发事件，粪便没有及时清理，城市的卫生状况就可能在短时间内急剧恶化，甚至引发瘟疫。
抽水马桶改变世界
1596年，失业在家的约翰·哈林顿（JohnHarington）爵士面对着马桶里臭烘烘的排泄物终于忍无可忍，他决心改变这一切。