沙漠猫：世界上最小的猫之一，以毒蛇为食，可以一月不喝水猫科是自然界中演化最完美的

猫科是自然界中演化最完美的一类食肉动物，它们无论体型大小，都是绝对的肉食动物，而且在野生环境下，它们大都占据了有利的生态位。印象中，大多数的猫科动物都生活在森林和草原这种水草丰富的地方，毕竟这种环境下猎物密度大，而且有水也能满足猫科动物日常饮水和降温的需求。
但是，凡事都有例外，在猫科中，有一个“另类” ，它们喜欢栖息在荒无人烟、环境恶劣的沙漠中，它们就是世界上最小的猫科动物之一-
沙漠猫。
那么，沙丘猫是如何在环境恶劣的沙漠中生存下来的呢？它们为何可以长达30天不喝一滴水呢？我们一起来了解一下。

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首先，我们简单地来了解一下沙漠猫
在非洲北部、亚洲西部以及西南部的沙漠中，烈日炙烤的大地，滚滚的黄沙一望无际，没错，这里就是被称为人类禁区之一的沙漠。沙漠中除了少量的沙漠植物以及偶尔能够看到几只沙鼠和一些爬行动物（蛇类、蜥蜴等等）外，几乎没有其他动物能在这里生存了。但是，就是在如此恶劣的环境下，一种猫竟然在此已经生活了至少上万年的时间，并且已经有了6个不同的亚种分化，它们就是沙漠猫。（下图为沙漠猫的分布图）

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沙漠猫又称沙丘猫、沙猫，它虽然与我们常见的家猫以及野猫同属猫科猫属，但是它们只能算是近亲，因为沙漠猫是猫属下独立的种，就像豹属下独立的老虎和狮子一样。从体型上看，沙漠猫是现存
第二小
的猫科动物，仅仅比最小的
黑足猫
稍大一些，成年的平均体长仅有
50厘米
左右，体重平均只有
2.7公斤左右
。
从外观上看，沙漠猫与我们常见的家猫有些相似，毛发主要以沙黄色为主，身上有着比较淡的暗色条纹，尾巴末端的毛发呈黑色，头大而圆，耳大而尖。

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在世界自然保护联盟的保护等级中，沙漠猫是
无危物种，
但是这并不代表沙漠猫没有受到威胁，事实上，由于萌萌的外观，沙漠猫会被一些人刻意的捕获当做宠物，而且在沙漠猫的栖息地内从二战时期开始就发生过多次的战争，因此，沙漠猫依然收到了人类的威胁。只不过，由于它们是独居动物，而且栖息范围广，警惕性强，所以很难收集到它们的相关数量数据而已。
而且沙漠猫作为一种已经高度适应沙漠环境的动物，一旦在人工饲养下，容易引发一些呼吸道疾病，所以它并不适合人工饲养和繁育。
综上，沙漠猫是现存唯一一种完全生活在沙漠中的猫科动物，相比较其他哺乳动物，它的耐旱、耐高温能力可以说是最强的。虽然目前沙漠猫的生存现状还算乐观，但是它依然是我们值得关注和保护的物种。

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沙漠猫是如何在沙漠中生存的？
在沙漠中生存，有三个巨大的挑战：
温度、食物和水。
我们先来说一下温度。
提到沙漠，我们的第一印象通常是高温、烈日，但其实沙漠的可怕之处不止是高温，还有低温，到了夜晚，沙漠的温度会降低到零下，在如此大的温差下，作为一种恒温的哺乳动物，沙漠猫也找到了生存的敲门。首先在烈日高照、气温极高的白天，沙漠猫会躲在洞穴之中，它们会杀掉沙鼠或者其他穴居动物，然后再扩大一下它们的洞穴，作为自己的“家” ，这些洞穴的深度可达1.5-2米，在洞穴之中，沙漠猫能够得到一丝清凉。

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其次是隔热的脚掌，大多数猫科动物的脚掌上都有软软的肉垫，这可以帮助它们在捕猎时尽可能少的发出声响。沙漠猫也有同样的配置，但是不同是
为了防止在滚烫的沙子上烫伤脚，沙漠猫的足底有大量的毛发，可以防止皮肤被高温的沙子烫伤。
解决了白天高温的问题，剩下的就是晚上温度低的问题了。在我国新疆吐鲁番有一句话“早穿棉袄午穿纱，抱着火炉吃西瓜” ，这就是来形容沙漠地区的温差大的，不过，沙漠地区虽然温差大，但是低温并不会很低，即使再低也大都在0℃左右，而沙漠猫作为一种全身被毛发覆盖的动物，这种温度对于它们来说不算什么。