有史以来观测到的最大彗星，正向地球驶来，科学家为何兴奋不已？( 二 ) 彗星是一种进入太阳系后

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伯纳迪内利和伯恩斯坦夫妇在参与研究暗能量的过程中，在数以万计的图像中，持续发现了只有几个像素的亮点，然后他们编写了计算机程序，在这些图像中更加高效的寻找、定位移动的光点。通过几个月的计算，最后形成了800多个潜在发现新天体的清单，而且发现这些天体的运行轨道，与太阳系内的天体都不相同，轨道非常极端，就像长周期彗星一样，随后他们将发现结果提交给了国际小行星研究中心，今年6月份，该研究中心确认这个发光的天体是一颗彗星，并以伯纳迪内利和伯恩斯坦夫妇命名这颗彗星。

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在正式放出这颗彗星信息之后的一天之内，多位天文学家通过天文望远镜，观测到了由许多尘埃和气体物质形成的彗发和彗尾，尽管当时这颗彗星距离太阳仍然有40亿公里。
一般情况下，彗星只有在比较接近太阳的时候，才会在越来越强太阳辐射下，原本冻结的组成物质被挥发出来形成彗发和彗尾。然而，伯纳迪内尔-伯恩斯彗星所含有的挥发物应该非常丰富，即使在海王星以外的“寒冷”空间中，那些“挥发物”仍然能够发生升华现象。

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2018-2020年间，苔丝太空望远镜将目标对准了这颗彗星，由于苔丝望远镜的观测空间区域比之前调查暗能量望远镜的要大，而且分辨率也更高，所以苔丝拍摄的彗星图像要比以前观测的更加明亮，这说明此时此刻伯纳迪内利-伯恩斯坦彗星，已经释放形成了一条巨大、弥散性很强的“尾巴” 。

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该彗星的研究团队对观测结果又进行了深入分析，认为伯纳迪内利-伯恩斯坦彗星所挥发出来的物质，应该是以二氧化碳和氮气为主，并就此开始模拟彗星化学成分，以及预测随着距离太阳越来越近，彗星组成部分所发生的物理和化学反应。

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该彗星未来的走向
科研人员正在调动一切资源和力量，抓紧开展对该颗彗星更加深入的观测和研究。一方面，是谋划未来航天器登陆这颗彗星的可能性，另一方面是破译这颗彗星以往穿越太阳系的历史，试图了解到这颗彗星在过去几百万年穿越太阳系时，被太阳系“改变”了多少。

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然而，要想了解这颗彗星的历史是非常困难的，因为其围绕太阳公转的周期太长了，有好几百万年，同时来源于奥尔特云的彗星是如此地遥远，在运行过程中也极易受到其他恒星的引力影响所推动，比如在280万年前，一颗名为HD7977的类太阳恒星就经过了太阳系，但是科学家们对这颗恒星的运行轨迹、现在去哪了、以及对太阳系内的天体造成什么样的影响都知之甚少。所以，在未来十多年时间里，伯纳迪内利-伯恩斯坦彗星的实际运动走向到底如何，对太阳系产生什么样的影响，预测起来难度自然非常大。

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但不论如何，这颗彗星的到来，在天文界仍然激起了巨大“涟漪” ，这属于宇宙给地球人类的一种罕见的“奢侈品” 。 2023年将要上线运行的鲁宾天文望远镜，也把观测这颗彗星作为未来十年甚至更长时间观测的重要目标，或许届时我们可以发现更多这样的特殊天体光顾太阳系。