35厘米！达尔文所预言的飞蛾确实存在，舌头比人类还长达尔文曾预言存在“舌头长达

【35厘米！达尔文所预言的飞蛾确实存在，舌头比人类还长】达尔文曾预言存在“舌头长达35厘米”的飞蛾，在20世纪被发现，如今被确认为独立物种！
在马达加斯加存在一种奇特的兰花，其星状般的白色花朵后面垂着一条尤为突出的花距，宛如彗星划过夜空，得名“「大彗星风兰」（Angraecumsesquipedale）” 。

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（花距：植物花瓣向后延伸的长状管，花蜜的容器）
「大彗星风兰」也被称为“一英尺半长兰花” ，其物种名称中的Angraecum意为“风兰属” ， sesquipedale在拉丁文中特指“一英尺半长” ，指的是其花距的长度。
注：一英尺半约为45厘米

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达尔文兰花
此外，「大彗星风兰」也被称为“达尔文的兰花” 。这源于1862年，达尔文第一次看到「大彗星风兰」，便预言一定存在某种未知的飞蛾，具有约35厘米的超长“舌头” 。该预言引来了哄堂大笑，博学家乔治·坎贝尔在书中写道：
达尔文所预言物种，其复杂性意味着它是由超自然生物创造的。

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（长喙天蛾， Xanthopanmorgani）
1867年，英国博学家华莱士发表了文章，表示支持达尔文的假设，并指出在非洲存在一种被称为“长喙天蛾”的飞蛾，与达尔文所预言的飞蛾相似，只需要舌头再长点。然而，直至1882年达尔文老去，预言中的飞蛾也未出现。

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（预言长喙天蛾）
1903年，沃尔特·罗斯柴尔德男爵和昆虫学家卡尔·乔丹发现马达加斯加存在预言中的飞蛾。为纪念达尔文和华莱士，该飞蛾被取名为“预言（praedicta）” ，并归为长喙天蛾属，为长喙天蛾的一个亚种，全称为：Xanthopanmorganipraedicta——预言的长喙天蛾。

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这种飞蛾吸食花蜜的长喙长度约20~35厘米，是目前已知昆虫中最“长舌”的，体型更像是蜂鸟，且形似蜂鸟，因此常被人误认为是蜂鸟。但其长舌只在准备吸食花蜜时才会展开，吸食后会立刻卷曲起来。因为飞行时，长舌显得笨拙。此外，一直拖着长舌也容易被蝙蝠、狐猴得手。这也是该“长舌”目标没有很快被人发现的原因。

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然而时至今日，英国科学家发现，罗斯柴尔德发现的飞蛾是达尔文的预言，但非华莱士的预言，什么意思呢？华莱士预言飞蛾与长喙天蛾相似，但科学家通过生理差异和DNA差异分析，发现该飞蛾根本不是长喙天蛾的亚种，而是一个完全独立的新物种，并重新命名为「Xanthopanpraedicta」。
捋一捋：长喙天蛾与长喙天蛾属统称为Xanthopanmorgani ，达尔文预言的飞蛾从原本的Xanthopanmorganipraedicta变更为「Xanthopanpraedicta」，不再属于长喙天蛾属。
达尔文的这次预言被视为进化论的著名预言之一，同时也是协同进化的经典案例。那么达尔文为何这么肯定世间存在如此奇特的飞蛾？
达尔文为何如此笃定？
在花朵的花距中，存在着分泌花蜜的腺体，所以花距是花蜜的容器。 1862年，达尔文看到「大彗星风兰」，发现这些花的花距长达27-43厘米。于是便思考有什么昆虫可以吸到它的花蜜？

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花不能移动便演化出花蜜，从而引来昆虫帮其传播花粉进行繁衍。对于风兰来说，高浓度的花蜜大约只存在于花距末端3.8厘米长度的管柱中。花蜜藏得如此之深，已知的昆虫根本吸食不到，风兰这不是在自掘坟墓吗？
达尔文深知自然选择的威力，他认为风兰演化出长花距，必然存在某种驱动力。反过来，长花距会给风兰带来某种特定的优势。达尔文试图用针与鬃毛让花冠上的花粉掉落却徒劳无功，这意味着风兰的花粉不会轻易沾染在昆虫身上。于是达尔文更加笃定心中的想法：

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一定存在某种长着长喙的飞蛾，在它拼尽全力获取花距末端那浓密的香甜时，身体会用力挤压、摩擦到花冠，这样才能蹭掉并沾染上花粉。这像手不够长的你却想要够到掉在床下的手机。当飞蛾再次拼尽全力吸食另外一朵风兰时，花粉就会落下，从而完成授粉。