备战挖出两千年不腐女尸，周总理指示：至少把老太婆保存200年 1971年12月

1971年12月，中苏剑拔弩张的局面虽然已经趋于缓和，爆发战争的可能性也在一步步降低，但我国军队还是做着“深挖洞、广积粮，要准备打仗”的战略准备，湖南的三六六医院就是其中的一支。三六六医院官兵在马王堆土包下挖掘了十几天后，两名士兵用钢钎向下打眼钻探，忽然一团蓝中带红的火球在洞中爆响并燃烧起来，战士们迅速退出了坑洞并向上级作了报告。
军区后勤部接到报告后，经过勘察认定坑道下面极有可能有一座古墓，遂于12月30日通知了湖南省博物馆。通过对大量的资料查阅，有人认为此处是汉代长沙王刘发或其母程、唐二姬之墓，国家文物领导小组副组长作出指示：对马王堆古墓进行保护性发掘。
正是这次发掘，不仅出土了完整的棺椁等大批的随葬器物，保存完好的女尸更是震惊了世界考古界，外媒更是高度评价其“是中国五千年历史中的一个与北京猿人并驾齐驱的重大考古发现。 ”周总理更是直接指示“至少把老太婆保存200年” ，但当时的中国防腐技术并不先进，该如何完成周总理布置的这个艰巨任务呢？

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完好无损的马王堆女尸
1972年4月27日，考古队终于打开了“马王堆汉墓”的主墓室，从椁箱中取出大量的帛书、陶俑、漆器、乐器珍贵文物，这些物品大多靓丽如新，考古人员甚至在东面边厢发现了一个盛着藕片的漆器，但当取出后迅速分解成为汤水。
是怎样的先进技术才能将这么容易腐烂的物品保存两千年不腐呢？就连考古工作人员也是百思不得其解。在这个埋葬着两千年不腐的藕片、树叶以及色泽如新的巨型墓葬中，注定还会出现更不可思议的景象，所有工作人员都急切的等待着开棺的那一刻。
但打开内棺并非易事！内棺被周围四个椁箱紧紧卡住，要想开棺，必须要把外围的井椁拆除，但井椁是由72块巨大的木料构成，再加上地下水的浸泡，每一块木板都变得异乎寻常的沉重，块与块之间有扣接、套榫，要想在墓中手工完好无损的拆卸，无疑是痴人说梦。

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最后，考古队决定以机械方式拆卸椁板，于是向长沙汽车电器厂求援，借来了一台大型起重机和三十多名吊装技术人员，花了几天时间将椁板拆开，这才一块块吊出墓坑外，这不过才刚刚打开了外椁而已。
打开椁板后，里面露出了涂成黑色的彩绘棺材，这就是我们现在所看到的“黑地彩棺” 。第三层则是一具“朱地彩棺” ，颜色比较明快，绘有仙山昆仑以及龙虎斗等图案。
古墓发掘到此，专家们不禁严肃起来。按照当时的丧葬礼制， “天子之棺四重，诸公三重，诸侯两重，大夫一重，士不重” ，所以最开始专家们认定墓主是诸公一级的重臣，没想到在打开“朱地彩棺”后里面还有一层木棺，墓主人到底是什么身份，墓葬规制堪比天子呢？

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在众人期盼的目光中，用桐油涂刷沾合，并用三道麻布拦腰缠紧的内棺露了出来，但是封闭如此紧密的棺盖在不破坏主体结构的情况下如何才能打开呢？最后，专家白荣金建议用铁钩塞入棺盖与棺壁结合处，再将麻布切断，然后慢慢撬动，以垂直方向将棺盖提起。
这个过程比较缓慢，从4月27日凌晨三点一直到第二天下午四点，经过无数次失败，才终于将棺材打开。
事实证明，这个等待的过程是值得的！只见棺内装着约半棺的无色透明液体，而在这棺液之中，停放着一堆外表被捆成长条的丝织品。从表象来看，丝织品腐朽程度不高，这意味着裹在丝织品当中的墓主人的尸体或许尚未完全腐朽。

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由于棺液太多，珍贵文物又多浸泡在其中，现场清理极其困难，更何况棺内的液体尚不知是人为投放还是后天形成，其研究价值极大，经考古专家建议决定将内棺整体取出，运至博物馆再行清理。
开棺仍然由颇具经验白荣金来完成，当揭开墓主人身上四五层的衣服后，白荣金手指尖接触到一块橡皮样的东西，这块东西软中带硬且富有弹性，凭着一种直觉，白荣金觉得这是墓主人的头部肌肉，他按捺住内心的激动，停止了对墓主人尸体的检测，距离开棺已经过去了十多个小时。