文章插图
星链单价不到100万美元
当然 ， 美军不会让马斯克赢家通吃 。 毕竟 ， 老牌军火巨头们在军政高层有着深厚的影响力和强大的游说集团 。 因此 ， 美军采用了一种具有美国特色的模式：一份合同给老军火商 ， 一份合同给新兴军火商 。 这个老军火商就是著名的L3哈里斯公司 ， 新军火商当然就是马斯克的太空探索技术公司 。
至于马斯克得到的具体合同 ， 是用1.49亿美元制造4颗卫星 ， 单价大约3700多万美元 。 比此前的导弹预警卫星都便宜两个数量级 。
其实 ， 美军的这种套路在今年8月份已经用过一次了 。 在新一代导弹预警星座传输层竞标中 ， 最后中标的是全球第一大军火商洛马公司 ， 和一家成立不久的新兴企业——约克航天公司 。 两家各造10颗 。 按照合同要求 ， 跟踪层卫星可以把监视到的情报通过传输层发回美国本土 ， 供导弹防御局分析和发出警报 。 也可以直接把情报传送给战区部队 ， 提供直接预警 。
马斯克已经明确表示 ， 要在星链卫星平台基础上研制这种跟踪层卫星 。 太空探索技术公司完全没有制造星载红外相机的能力 ， 所以需要把这项能力从零开始建立起来 。 以美国的宇航电子工业和光电工业基础 ， 做到这一点并不算难 。 马斯克的工程管理水平也是有目共睹的 。

文章插图
约克航天公司的传输层卫星
但困难在于 ， 星链卫星是一种重量只有260千克的小型卫星 。 而导弹预警卫星需要携带大孔径红外相机 ， 才能清楚地分辨大气层内的红外信号 。 天基红外系统低轨星座的卫星重量差不多有1吨 ， 虽然相机本身的重量数据是保密的 。 但是很显然 ， 很难把这种相机直接装进星链的小身板里 。 所以 ， 这项合同的主要看点 ， 是马斯克能不能造出微型化的红外相机 ， 既能装进星链平台里 ， 又能有效发现战术导弹的发射 ， 价钱还要足够便宜 。 应该说 ， 这不是一件很容易的事情 ， 光学系统不是集成电路 ， 想要在保持画质的前提下缩小体积和重量 ， 难度是极为巨大的 。 这个法则在军用和民用相机上都适用 。 但是需要考虑到另一个问题 ， 如果部署足够多的低轨道预警卫星 ， 即使每一颗的性能不高 ， 但是通过恰当的信号处理 ， 可以把多颗卫星上的相机等效成一个超大孔径的红外相机 ， 实现很高的监视性能 。
马斯克自从进入宇航领域以来 ， 已经成功颠覆了格局 ， 用低价、高质量、大批量产品把一众老牌宇航企业打得狼狈不堪 ， 实现了鲶鱼效应 。 考虑到美国的工业基础依然雄厚 ， 热成像技术先进、器件品质极高 ， 马斯克在导弹预警卫星跟踪层合同的执行中超出预期 ， 可能性是很大的 。

• 月球背面有外星人？嫦娥与玉兔联手破谣言，证明月球是“广寒宫”
• 北极和南极——地球上未被开发过的“宝库”
• 科学家能通过“引力透镜”观测遥远星系，对方也同样在观测我们？
• 同人类共演化，解开人类“褪毛之谜”的虱子，现如今怎么消失了？
• 精装变“惊装”？！厦门一新房漏水、租客退租，谁来赔？法院判了……
• 暴跌13%！油价真的要“大跌”了！就在下周五晚上
• 奥密克戎，压垮全球风险资产的“最后一根稻草”？
• 传说中的“龙”或真实存在2：营口坠龙事件，专家的辟谣你信吗？
• 车事快讯11月28日消息|涨多跌少！大涨1.5元/升！下周油价“大跌”
• 俾格米人，为什么身材如此矮小，却能在10岁前结婚生子？