舰载预警机成功上天的背后：没有它，航母也不过待宰鱼肉是个很特殊的时间段：在70多年

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8月对于预警机发展史来说，是个很特殊的时间段：在70多年前的1944年， 8月份就是人类历史上第一种预警机、同时也是舰载预警机首飞成功的月份。
按美国官方史学（英国对此有分歧）的观点，人类历史上第一种预警机，应该是基于TBM-3复仇者鱼雷机平台，加装AN/APS-20雷达形成的TBM-3W机型。

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图：TBM-3W
从一开始，远程雷达探测飞机其实就是海军的刚性需求，而驻扎在陆地上的陆军和空军对它的依赖则较为有限，尤其是在40-50年代期间。原因也很简单：
随着海军航空兵的快速成熟，舰队如果没有能伴随行动的空中远程探测雷达，包括航母在内，所有的主力军舰都会变成待宰的鱼肉。
一：海军比空军、陆军更需要空中远程雷达
正如在之前文章中着重强调过的，雷达的探测距离——特别是在要求高探测精度、高数据刷新率、虚假目标的疏漏/虚假率低的前提下，是被限制在直视距离内的。因此没有足够的雷达安装高度，雷达探测距离会变得非常短：

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这意味着当时的多数主力军舰（实际上今天也没什么区别），在桅杆上安装的雷达，对掠海飞行的目标只有30多公里。即使是面对飞行速度较慢的老式鱼雷机，也只能形成4分钟的预警时间。而预警机可以提供29分钟甚至更长时间的预警能力。

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图：海边制高点上部署的雷达站，军舰桅杆再高也到不了这个高度
而陆军和空军相比，这方面的烦恼要轻得多。无论是在海岸线还是腹地，总能找到高山和悬崖峭壁一类的地方，进行固定式雷达的建设；而且他们的战场范围相对也是比较固定的，不像海军的交战区域极可能是在完全脱离后方雷达网支持、而且事前完全无法确定的大洋某处。

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图：航母远洋作战时，只能依靠舰队自带的雷达作为主要手段
这种需求上的显著差异，使得虽然由于重量和空间上的苛刻制约，技术上实现难度更大，最终性能指标更低，功能局限性更多；但把远程雷达搬上飞机这个工程，却始终是海军最为热衷。这注定了预警机问世的最初形态，一定是依托在舰载机平台上。
二：早期型号的实际作战价值有限，证明舰载预警机必须开发专用平台
【舰载预警机成功上天的背后：没有它，航母也不过待宰鱼肉】在1944年之后，美国和英国出现了几个基于或者类似TBM-3W思路型号的预警机。它们的统一特征都是在现有的飞机平台上进行改装，雷达安装在机身腹部的透波整流罩内——这种大肚子设计在今天的一些特种飞机上，依然不时可见。
大肚子设计的好处，是对飞机的气动和结构布局影响小，对下方的视界不受遮挡阻碍。

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图：安-225在安-124基础上改H垂尾，也是为了避让背负的航天飞机的尾流
气动上，气流在经过雷达罩之后，对垂尾和水平尾翼的干扰较小，因此不必把原来的常规布局尾翼做大幅度更改，比如彻底换成H型、甚至类似E-2的尾翼设计。
这种整流罩与载机平台的气动外形矛盾冲突，在舰载机上比陆基飞机要剧烈得多。因为舰载机受限于航母起降，尺寸不能做的太大，而为了探测性能，整流罩又要尽力做的大。