研究,七千万年前地球日比现在短半小时
科学家从白垩纪时代一块贝壳化石上的纹路分析认为 , 7000万年前地球上的一天只有23.5小时 。
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这是一种名为Torreitessanchezi(简称T.Sanchezi)的双壳软体动物贝壳化石 。 它们形似花瓶 , 宽口的一边有个盖子 , 是远古时期海洋生态系统中主要的成员之一 , 在6600万年前的灾难中灭绝 。
现在地球上没有类似的贝壳动物 。 可是它们与现代贝壳动物还有某些共同特征 , 其中之一就是——每天贝壳长一圈 。
这类似树木的年轮 , 可以看出树木的年龄 。 贝壳上的纹路还记录了一天之内水域的状况 , 包括水温、化学成分等信息 。
“可以看出一天之中四五项数据信息 , 这在地质学历史上几乎是找不到的信息宝库 。 ”比利时布鲁塞尔自由大学的地理化学家德温特(NielsdeWinter)解释说 , “就是说我们能看到7000万年前一天之内的情况 , 这太神奇了 。 ”
研究人员对一块T.sanchezi贝壳化石结合质谱、显微镜、稳定同位素分析和微X射线荧光分析等多种方法 , 发现不少信息 。
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从贝壳的化学成分来看 , 7000万年前T.Sanchezi生活的海水环境比现在的海水暖得多 。 夏天水温可达40摄氏度 , 冬天也有30多摄氏度 。
贝壳的环路还可以反映季节的变化 , 现代的贝壳也是这样 。 冬天长出的环路颜色深一些 。 科学家从这些变化可以数出贝壳存活的年数 。
他们首先确定这只贝壳活了九年 , 再从视觉和化学成分两个方面共同确定每年之内纹路的数量 。 现代贝壳上一年中有365条纹路 , 可是这种贝壳上有372条 。
科学家认为 , 由于地球的轨道没有变化 , 因此一年的长短应该是不变的 , 那么只能推测是地球自转的速度——地球日的长短起了变化 , 意味着那时候地球只需23.5小时自转一圈 , 比现在的24小时短了半小时 。
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【研究,七千万年前地球日比现在短半小时】这份研究近期发表在《古海洋学和古气候学》(PaleoceanographyandPaleoclimatology)期刊上 。
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