几乎被烧得面目皆非，神舟十二号返回地球时到底经历了什么？目前

【几乎被烧得面目皆非，神舟十二号返回地球时到底经历了什么？】目前，神舟十二号飞船已经安全返回地球了。通过对比发射前后的画面，我们可以看到神舟十二号飞船的前后变化巨大。在发射前，飞船外部看起来非常干净整洁，但是在返回后却看起来像被烧烤过那样。
下图是嫦娥五号探测器的返回舱，在返回舱的表面有一些区域几乎已经是黑不溜秋的，外壳有一些区域神舟看起来已经有脱离现象。这是怎么回事？飞船返回舱在返回地球时到底经历了什么？

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卫星、飞船这些飞行器的速度非常快，一般都超过第一宇宙速度7.9公里每秒，有一些甚至可以达到或接近地球的第二宇宙速度11.2公里每秒。当飞行器以这么快的速度环绕地球飞行时，可以飞行很长时间都不会掉下来，因为离心力与重力相抵消。不过由于在地球轨道附近仍有稀薄的空气，不可避免会给这些飞行器带来阻力。

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虽然空气阻力在短时间内不会导致飞行器的飞行速度、高度明显下降，但是长年累月后，这些飞行器最终还是会掉下来。载人飞船想返回地球时不能依靠速度、高度自然衰减来实现，因为这个时间非常长，很多飞船的飞行时间可能只有几天，所以飞船在返回地球时一般都要启动发动机减速、制动来降低速度。

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第一阶段：神舟十二号飞船先与空间站分离，然后逆时针转动了90° ，随后又逆时针旋转了90° ，推进舱在前方，而返回舱位于后方，与之前的朝向相反。推进舱启动发动机进行制动减速，从近400公里的高空开始降低轨道。

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第二阶段：当返回舱、推进舱组合体下降到距离地面大约140公里时，返回舱与推进舱分离，返回舱选择好恰当的再入大气层姿态角准备进入大气层。如果角度过大，返回舱可能会冲入大气层，而角度过小，返回舱就可能会被大气层弹出去，有点像打水漂。此前，嫦娥五号探测器返回舱以接近第二宇宙速度返回大气层时，曾经以“打水漂”的方式在大气层中减速。

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第三阶段：当返回舱下降到100公里的高度穿过“卡门线”时，空气密度变大，返回舱与大气摩擦，让返回舱周围的温度急剧上升到几千摄氏度。让返回舱的周围燃烧起来，最终原本干净整洁的舱外部就被烧得黑不溜秋的。

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这个过程是最惊险的环节之一，如果返回舱外壳的隔热效果不明显，对于宇航员来说无疑是危险的。如果返回舱出现裂缝或者小孔，几千摄氏度的空气也会涌入返回舱内，造成悲剧。前苏联的联盟11号飞船在返回地球时由于返回舱的压力阀门被震开，舱内3名宇航员全部遇难。虽然温度高，但是科学家为神舟飞船的返回舱研制了防热材料，能够保护舱内宇航员的安全。

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第四阶段：随着返回舱下降到距离地面大约10公里时，就会打开减速伞继续降低速度，搜寻队员也发现返回舱降落，就会前往着陆点附近等待搜救。在即将到达地面时，返回舱就会启动反推发动机进一步降低速度。从拍摄到的画面，我们可以看到返回舱在着陆前的一瞬间，地面扬尘四起。

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只有在降落有大气层的星球时才会出现这样的情况。如嫦娥五号探测器在登陆月球时就没有燃烧起来，探测器的上升级从月球表面起飞到达月球轨道完成样本交接后，再如受控降落月球表面，也没出现类似的现象，所以它原本是怎样的就是怎样的。

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在正常情况下，环绕地球飞行的卫星最终都会坠入大气层，只是时间的问题而已，有一些卫星可能几个月就会再入大气层，有一些卫星可能需要几年、几十年甚至更长时间才会重返地球。由于卫星不需要搭载宇航员，在完成使命以后就会被抛弃，所以不需要考虑这些卫星残骸再入大气层时的高温问题。