科学家发现新型宜居系外行星,寻找地外生命又向前迈出一大步( 二 )
首先 , 天文学家需要确定这颗行星 , 是否位于所处恒星系统的宜居带 , 然后再寻找一些特定的分子特征 , 来推断行星的大气和内部结构 , 这些都是决定着地表环境、海洋特征以及生命存在潜力的重要指标 。
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当然 , 在试图确定数光年之外的行星基本特征时 , 特别是在寻找生命存在的证据时 , 天文学家们还可能会搜寻某些生命存在的生物特征 , 比如氧气、臭氧、一氧化二氮、甲烷等 , 这些在地球环境中都存在 , 可以作为生物存在的标志物 。 此外 , 像二甲硫醚、氯甲烷这类有机物 , 虽然在地球上比较少见 , 但是在一个富含氢气的行星上 , 也可以作为生命存在的潜在希望指标 。 相较而言 , 在这类行星上 , 氧气的多少则没有多么重要了 。
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所以 , “海斯行星”的确定 , 将极大拓展对行星“宜居带”范围的界定 。 而且 , “海斯行星”因其更大的尺寸和质量、更高的温度以及富氢的大气层 , 使得它们更容易被侦测到 。
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【科学家发现新型宜居系外行星,寻找地外生命又向前迈出一大步】在不久的将来 , 通过深空探测器或者太空望远镜的深入光谱观察 , 或许可以找到这类行星所拥有的微弱生物标志物 。 当检测到一种或者多种生物标志物特征时 , 势必会改变我们对宇宙生命的理解 , 并为我们寻找其它地外生命开辟了一条全新的途径 。
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