幻觉、狂喜与濒死体验：非理性如何改变了他们的信仰在奥利弗·萨克斯医生最后的书

在奥利弗·萨克斯医生最后的书《最初的爱，最后的故事》中，他写了很多临床故事，都是一些奇特的人或病症，以下这篇是关于幻觉的。奥利弗·萨克斯是英国神经学专家、古根海姆学术奖得主、知名科普畅销书作家，有“医学界的桂冠诗人”之称，《错把妻子当帽子》就是他的作品。他勤于思考，行文有文学的美妙，也有科学的严谨，读起来仿佛是经历了一场科学世界的奇幻畅游，让人忍不住惊叹大脑的精妙莫测。

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《最初的爱，最后的故事》， [英]奥利弗·萨克斯著，肖晓/周书译，一页|广西师范大学出版社2021年7月版
幻觉、狂喜与濒死体验
医学文献中详细记载过许多关于癫痫发作期间强烈的、颠覆人生的宗教经历。尤其是在颞叶癫痫引起的所谓“狂喜发作”中，会出现压倒一切的强烈幻觉，有时伴随着一种极乐感和强烈的神圣感。尽管这种发作是短暂的，但可能使人重新找寻人生方向或是改变生活方式，颠覆性地改变人的一生。费奥多尔·陀思妥耶夫斯基就容易发作这类癫痫，他描述了很多次类似的发作，包括如下这次：
空气中充斥着巨大的噪声，我试着移动身体。我感到天堂正在降临人间，将要把我吞没。我真的接触到上帝了。他走进了我的内心，是的，上帝是存在的，我痛哭流涕，别的我什么都不记得了。你们这些健康的人……想象不到我们癫痫患者在发作前一秒的那种快乐……我不知道这种幸福会持续几秒、几个小时或几个月，但是相信我，哪怕用生活中所有的快乐与之交换，我也不会愿意。
一个世纪后，肯尼思·杜赫斯特（KennethDewhurst）和A.W.比尔德（A.W.Beard）在《英国精神病学杂志》中详细报道了一名公交车售票员在检票时突然感到幸福感高涨的病例。他们写道：
他突然被一阵幸福感击中了，觉得自己简直就在天堂。他准确地进行着检票工作，同时告诉乘客们他多么高兴能够身处天堂……他听着神和天使的声音，一直保持这种幸福感高涨的状态整整两天。随后，他仍然能回忆起这段经历，并对其确定性深信不疑。 [三年后， ]在连续三天内发作了三次癫痫之后，他再次经历了幸福感高涨的情况。他说自己的头脑变得“清晰”了……在这次事件中，他失去了自己的信仰。
如今，他不再相信天堂、地狱、来世，也不相信基督的神性。他的第二次转变——变成无神论者——与最初那次开始笃信宗教的转变同样令他兴奋，并具有启示意义。

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《古典时代疯狂史》， [法]米歇尔·福柯著，林志明译，生活·读书·新知三联书店2005年6月版
最近，奥林·德文斯基（OrrinDevinsky）及其同事已经能够对这样的癫痫病人做视频脑电图的记录，他们发现这种癫痫与颞叶（尤其是右侧颞叶）的痫性电活动激增有着精确的同步性。
狂喜发作很少见——只出现于百分之一到百分之二的颞叶癫痫患者之中。但在过去半个世纪里，其他国家的发病率急剧上升，有时表现为宗教性的喜悦和敬畏，有时是“神圣的”幻象和幻听，以及更少见的宗教皈依或心灵转化。这些体验包括灵魂出窍——更常见于从严重心脏骤停之类的状态下抢救回来的病人——以及更复杂的超自然体验，即濒死体验。
灵魂出窍和濒死体验多发于清醒时，但通常发作时病人的意识状态已经改变。这两种体验都会产生栩栩如生的幻觉，经历过的人甚至都否认这是幻觉，坚信它的真实性。不同个体对这种状态的描述都非常类似，有人据此认为这就是客观存在的“真实。
但是幻觉——无论其原因或形式如何——看起来如此真实的根本原因是，它们在大脑中使用了与产生真实感官体验完全相同的一套系统。幻听时，与听觉相关的大脑通路会被激活；当幻视看到面孔时，通常用于感知和识别环境中面孔的脑区梭状回就会被激活。
在灵魂出窍时，体验者会感到他们脱离了自己的身体——通常飘浮在半空中或者缩在房间的角落，从远处俯视着他们肉体的空壳。这种体验可能会让人感到幸福、恐惧或不悲不喜。但这种体验非同寻常的性质，也就是明显的“精神”与躯体分离，会让人在心灵上留下不可磨灭的印记，因此一些人认为这是灵魂不依赖于物质的证据——以此证明意识、人格和个体特质是独立于躯体的，甚至可以在躯体死亡后继续存在。