在银河系的周围 ， 有着大量的星系“漂浮”在宇宙中 ， 它们似乎“包围”着我们的银河系 。 当我们从夜空中的任何一个地方看去 ， 都有着大量且密集的星系存在 ， 然而它们距离我们太遥远了 ， 以至于它们所发出的光到达我们地球时已经变得极为微弱 ， 我们在地球上想要看到这些璀璨的星系极为困难 。

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漂浮在宇宙中的星系
强大的哈勃望远镜

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哈勃望远镜
直到1990年4月24日 ， 人类有史以来最伟大的太空望远镜哈勃从地球发射升空 ， 从此渺小的人类有了“一双”神奇的眼睛 ， 开始从地球窥探宇宙的奥秘 。 由于哈勃望远镜地处距离地面575公里的高空之上 ， 这里的大气已经极为稀薄 ， 这使得哈勃望远镜不用受到大气湍流的干扰 ， 同时在这里的哈勃望远镜可以不受地球自转的影响 ， 并能够长时间的对准宇宙中的某一个区域进行曝光和拍摄 ， 因此哈勃望远镜可以观察到更多更远甚至更暗的天体和星系 。
哈勃拍摄的宇宙

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在哈勃升空的31年多的时间中 ， 哈勃为我们拍摄到了数百万张令我们惊叹的星系和星云照片 ， 其中有的距离我们数百万光年 ， 有的距离我们数千万光年 ， 甚至有的距离我们达到了惊人的数十亿光年 。 那么哈勃望远镜的极限在哪里 ， 它最远能够拍多远呢？
人类拍摄得最遥远的星系

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GN-z11
现在请你仔细看这张照片 ， 你眼前的这张照片或许是你这辈子看得最远的一张照片 ， 因为照片中的这个红色的“一团”是来自134亿光年以外的星系 ， 它被科学家命名为GN-z11 。 这张看起来平平无奇甚至有点略显得“粗糙”的照片也是哈勃望远镜迄今为止拍摄得最遥远的星系 ， 这就意味着这也是人类现在所能拍到的最遥远的星系照片 。 GN-z11又被命名为婴儿星系 ， 这是因为我们现在所看到的它其实是它在134亿年前所发出的光 ， 而我们的宇宙诞生于137亿年前 ， 也就是说我们现在看到的GN-z11的景象是宇宙初生时候的场景 ， 通过光和哈勃望远镜我们穿越了浩瀚的星空 ， 看到了宇宙的过去 。
GN-z11的过去

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GN-z11的体积并不算大 ， 根据科学家的估计 ， 它的大小大约为银河系的二十五分之一 ， 恒星的质量仅有银河系的1% 。 虽然从现在看来 ， 它是一个非常之小的星系 ， 然而在当时初生的宇宙来看 ， 它已经算是一个非常巨大的星系了 。 由于它正处于宇宙初生的星系诞生阶段 ， 因此它的成长速度非常之快 ， 恒星的产生速度比我们如今的银河系快了约20倍 。
可观测宇宙

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可观测宇宙
那么为什么哈勃望远镜自1990年升空以来 ， 在长达31年的时间中最远只拍摄到了134亿光年以外的星系呢？要知道目前我们可观测宇宙的半径可达460亿光年 ， 为什么哈勃望远镜没有拍摄到460亿光年外的星系呢 ， 而这一切都要从“光”的传播说起 。
可见光和不可见光

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哈勃望远镜以及我们地球上的人类之所以能够看见遥远地带的星系 ， 都是因为这些遥远星系发出的光 ， 这种光一般被认为是可见光 ， 我们可以将其归为一种能量 ， 也就是我们常说的电磁波 。 可见光是电磁波谱中人眼可以感知的部分 ， 一般人的眼睛可以感知的电磁波的波长在400到780纳米之间 ， 而其它波长的大多为不可见光 ， 如我们常说的紫外线、红外线等 。
哈勃望远镜的物理限制

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哈勃望远镜也一样 ， 虽然它能够感触到的光要比人眼更多 ， 然而受限于哈勃自身物理构造的限制 ， 使得哈勃望远镜所能观测到的光波长类型也极为有限 。 根据哈勃望远镜团队给出的数据 ， 哈勃望远镜最多只能观测到波长1.8微米的近红外光 ， 这就使得哈勃望远镜的观测距离有了限制 。
宇宙中的红移

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