地球上最孤独的树，全球仅剩1颗，125年来仍在孤独等待女友苏铁就是人们通常所说的铁树

苏铁就是人们通常所说的铁树，起源于古生代二叠纪，于中生代的三叠纪（距今2.25亿年）开始繁盛，侏罗纪（距今1.9亿年）进入最盛期，几乎遍布整个地球，与恐龙在生物界里占尽优势，地史上称为“苏铁恐龙时代” ，苏铁类的化石北至阿拉斯加，南达南极洲均有发现，足见苏铁家族当年之兴盛。。至白垩纪（距今1.36亿年）时期，由于被子植物开始繁盛，苏铁才逐渐走向衰落。到第四纪（距今250万年）冰川来临，北方寒流南侵，苏铁科植物大量灭绝，幸存下来并零星分布于热带、亚热带地区的，便成为珍贵的“活化石” 。

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伍德苏铁被发现
1895年，植物学家约翰·麦德利·伍德在南非考察，靠近海岸的森林边缘、向南的一片陡坡上，他发现了四棵从未见过的树。看起来就像是一株棕榈，叶子深绿具有光泽，长达3米的叶子弯曲成优雅的弧形，像大羽毛一样，在茎干的顶部成堆地生长，向四周伸展开，远看就像一条绿色的“裙裾” ，又像四散开的孔雀羽毛。花球呈圆柱状，颜色呈耀眼的橙黄色。
伍德发现四棵里面只有一棵是主茎，另外三棵都是由主茎生出的吸芽长成，吸芽是指某些植物根际或地上茎叶腋间自然发生的短缩、肥厚呈莲座状的短枝。吸芽下部可自然生根，故可自母株分离而另行栽植培育成新植株。

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伍德苏铁会长出吸芽，吸芽能发育成一棵完整的植株，但是这些吸芽相当于是克隆体。所有这些吸芽和主茎的遗传特征都几乎完全一样。
1899年，伍德将一株吸芽送到邱园，这是英国皇家植物园林—邱园，是世界上著名的植物园之一。后来，伍德的助手维利于1903年将剩余三株吸芽送到及种植在德班植物园。此后，野外就剩下了一颗主茎。

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1908年，伍德发现的这颗植物被确定为是新物种，因为是伍德发现的，所以被命名为伍德苏铁， 1916年，伍德苏铁主茎也被移植到比勒陀利亚。
此后，科学家再也没有在野外找到伍德苏铁，伍德苏铁被判定为野外灭绝，伍德发现的这颗伍德苏铁，也是全球最后一颗伍德苏铁。
苏铁在孤独等待女友
苏铁是雌雄异株植物，雌雄异株，顾名思义，就是指雌花和雄花分别生长在不同的植株上。雌雄异株植物是植物王国里重要的类群，在被子植物的143个科中有959个属，大约14620个物种具有雌雄异株的性系统或有雌雄异株现象。
雌雄异株植物表现出性多态现象，有两性花(雌雄同花)、雌雄异花同株(雌花和雄花同株)、雌花两性花同株、雄花两性花同株、三性花同株(雄花、雌花、两性花同株）、雌雄异花异株现象(仅产生雄花和雌花的单性植株)等，

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而伍德苏铁树是雌雄异花异株，吸芽虽能产生新的个体，但那永远都是自我的克隆。也就说伍德苏铁需要通过有性繁殖来延续族群，植物在有性生殖过程中，雌雄植株采用异花传粉方式，借助于风、昆虫等媒介物，将一朵花中的花粉粒传播到另一朵花的柱头上。异花传粉植物的卵细胞和精细胞各产生于不同的环境条件下，遗传差异性较大，两者结合所产生的后代具有较强的生活力和适应性，植物强壮，开花多，结实率高，抗逆性强。
具体到伍德苏铁，雄性苏铁的球果含有花粉，雌性苏铁的球果含有胚珠，胚珠后来变成种子，很长一段时间，苏铁被认为完全靠风传粉，就像针叶树一样。然而，现在的研究表明，绝大多数（如果不是全部）实际上是由昆虫，或更具体地说是象鼻虫授粉的。雄性苏铁拥有植物界甚至是生物界最大的精子，它长0.3毫米，视力好的人，不用放大镜也可以看见。作为苏铁家族的一员，伍德苏铁也具有相同的特征。

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而伍德发现的这株是雄性苏铁，在过去的126年时间里，科学家始终没有发现雌性的伍德苏铁，不过伍德苏铁从来没有放弃过寻找配偶，它寻找配偶的欲望十分强烈，这125年的时间里，伍德苏铁年年开花，释放求偶信号。
可以说，这是全球最孤独的一棵树，整个族群仅剩下它自己，也许凭借我们人类的力量，能将这棵伍德苏铁不断地移植下去，让它长在世界各地的植物园里，几百上千年过去了，它还旺盛地生长着。但自始至终，它都是孑然一身，没有同伴。