辽宁朝阳，世界上第一只鸟从这里起飞( 二 ) 世界上第一朵花花开何处？世

后来，阎志有把这块化石交给了北京自然博物馆，经过相关专家的研究，他们认为这只嘴里有牙、像麻雀大的小鸟是一种新的古鸟类，把它命名为三塔中国鸟。三塔中国鸟发现于地质学上叫“九佛堂组”的地层中，生活在大约1.2亿年前地质上称为早白垩世的时期。它具有一些恐龙的特征，很可能是由恐龙向鸟进化过程中的过渡类型。
【辽宁朝阳，世界上第一只鸟从这里起飞】令人奇怪的是，此前发现的较古老的始祖鸟可能还主要生活在地上，还不太会飞，始祖鸟身上没有什么与现代鸟相似的骨骼特征。而这只鸟的飞翔能力较强，飞翔结构很发达，在树上造窝，一般不在地上活动。与此同时，这只小鸟还有许多原始特征，如翅膀上还有爬树用的爪子。
三塔中国鸟的发现在世界上引起强烈反响，世界各国都争相报道这一发现。美国的《发现》杂志把这一发现评为当年全球一百项重大科技新闻之一。朝阳一带的化石宝库就这样被打开了，此后一个个惊人的发现接踵而来。
地球上第一只鸟
鸟类的起源一直是科学家悬而未决的谜团，有三种假说，认为鸟类起源于槽齿类动物，鸟类起源于蜥蜴，鸟类起源于恐龙。直到20世纪末，朝阳地区出土大量带羽毛的恐龙化石与鸟类化石，证明了鸟类起源于小型兽脚类恐龙。
在朝阳鸟化石博物馆里，我们看到小型兽脚类恐龙嘴里有锋利的牙齿，两足行走，奔跑能力快，长长笨重的尾巴。爬行动物的特点，是身上没有毛、长出的是鳞片、冷血型动物。

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中华龙鸟，有爬行动物的特点，嘴里有牙齿，长长笨重的尾巴，但它的身体上长出了像头发丝一样的一簇一簇纤维状皮肤衍生物。也就是说，恐龙身上长毛了，从冷血型向温血型开始进化了。 1861年在德国出土的始祖鸟，爬行动物的特点它也有，嘴里有牙齿，长长的尾巴，但前肢进化成两翼，出现羽轴和羽片，但是它还不会飞，攀爬在树上，在林间滑翔，翅膀前段有三个未退化的小趾。
朝阳出土的中华龙鸟与孔子鸟等大量带羽毛恐龙化石与鸟类化石，把鸟类起源失去的链条都给找到了。证明鸟类起源于小型兽脚类恐龙。那么奠定这一基础的就是在1995年朝阳北票四合屯发现的，世界上第一个带有原始羽毛的小型兽脚类恐龙中华龙鸟。还有一块中华龙鸟的化石，它的身体表面长出了簇状的棕褐色的原始羽毛，用于保存体温，这是羽毛的最原始形态，表示进化的一个开始，证明恐龙从冷血性动物向温血性动物进化。
中华龙鸟是迄今为止地球上发现的个体最大的鸟化石，体长1.8米。震惊于世界的就是中华龙鸟从头到尾长有原始羽毛。在进化的某种意义上说，它是最后一只恐龙，第一只鸟。在6500万年前，恐龙并没有完全灭绝，有一个分支进化为现今鸟类，飞上天空。也是因为中华龙鸟的发现朝阳地区被誉为“地球上第一只鸟飞起的地方” 。