在泰坦寻找生命！NASA的蜻蜓任务有了新的进展美国康奈

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美国康奈尔大学于8月10日由海斯等担任科奈尔天体物理和行星科学中心所长等参加的飞龙科学队组成,宣布公布了NASA主导的土星卫星泰坦的探查任务“蜻蜓计划”的科学目的。
土星卫星泰坦直径约5149公里（约占地球的4成），是太阳系中第二大的卫星。在太阳系卫星中，唯一以氮气为主要成分的厚大气，确认了其表面存在液体。
特别值得一提的是，在这个泰坦里存在着像地球一样的气象系统。在泰坦，液体的甲烷像地球上的水一样循环着。下甲烷雨，形成甲烷湖和海洋，然后蒸发成甲烷雨。

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蜻蜓计划将在2030年代中期，运送被称为“蜻蜓”的旋转翼飞机，在这样的泰坦的地表进行探索。
顺便说一下，泰坦的重力只有地球的1/7左右，而且大气的浓度是地球的4倍左右，是飞行的理想环境。蜻蜓计划在泰坦的每一天（相当于地球的约16天）飞行，并在移动位置的同时进行探测。
并且，根据这次公布的蜻蜓科学队的论文，蜻蜓任务的科学目的大致分为以下3个。
首先，是作为生物签名（生命存在指标）的化学物质的探索。在这个探索中，从过去到现在，不仅仅是水，液体的甲烷等碳氢化合物的溶剂（solvent）为基础的生命，也要探索可能的生物形成。接下来，详细调查上述泰坦中甲烷的循环。最后，详细调查泰坦生命诞生的化学进化。
【在泰坦寻找生命！NASA的蜻蜓任务有了新的进展】

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蜻蜓任务的示意图。画面展示了降落、着陆、地面活动、飞行等。人们认为生命是通过从单纯的有机化合物到复杂的有机化合物的化学进化而诞生的，但是在泰坦的大气和地表中，现在该化学进化到何种程度，我们将详细调查。说不定，在蜻蜓任务中会发现一些生命存在的征兆。非常期待！