宇宙(8)彗星猎手、梅西耶星表、天空中模糊的光斑是啥？牛顿在建立了经典物理学体系

牛顿在建立了经典物理学体系以后，人们终于是知道了行星为什么要绕着太阳转，但是在很长一段时间内，人们对宇宙的大小依旧局限在太阳系以内，比如说土星之外的区域都是人类未曾开拓的边疆。
原因是，人类的观测能力有限，究其原因还是望远镜口径太小，虽然我们也在天空中也发现了以前没有看到的暗恒星，还有一些卫星之类的，但这些发现总归是不痛不痒的。

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不过当时在有钱人的圈子里却兴起了一项新的娱乐活动，寻找彗星，这些人被称为”彗星猎手“ 。
就像今天的有钱人一样，戴着望远镜去山里拍星空，拍动物之类的，都是非常奢侈的娱乐活动，反正一般人是玩不起。那个时候也一样，拿望远镜看天空是高档次的兴趣爱好，正是这些人推动了天文学的发展。
在寻找彗星的过程中，他们就发现一些奇怪的天体，是这样的。在我们印象里，彗星非常好辨认，因为他拖着两条长长的尾巴，一条是离子尾，总是和太阳的方向相对，一条是尘埃尾，与彗星轨道向外成一定的夹角。这个现象最早是被第谷发现的。

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其实真实的情况是，只有彗星接近太阳的时候，至少要比木星离太阳近，我们才能看到他的尾巴。而彗星猎手们找的正是那些离太阳很远的彗星。
所以彗星在他们在望远镜中看起来就是一个模糊、暗淡、弥散的小光斑，但是在天空中还有一种东西看起来也是模糊的小光斑，那么唯一能够将他俩区分开来的是，彗星会相对于恒星背景会发生明显的移动。
说实话，这个区别并不明显，现在你在天空中看到了一个光斑，一时半会你看不出它到底有没有动，所以你必须连续几个晚上去追踪它，如果发现它确实有明显的位移，那恭喜你，你看到的就是一颗彗星，如果没有，那就白下苦了。
当时很多的彗星猎手都遭遇过这样的失败，非常烦人。 1758年，这一年是哈雷彗星的回归年，当时的天文学家翘首期盼，都是天空中搜寻这颗彗星。

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一位27岁的年轻人也在其中，他叫查尔斯·梅西耶，有一天晚上他在金牛座ζ星附近，也就是天关星附近看到了一个模糊的小光斑，他以为自己找到了哈雷彗星，非常的激动，没想到连续几天的观测就发现这东西一点都没有动，这才意识到这不是哈雷彗星。

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现在我们知道这个模糊的光斑是蟹状星云，是一颗超新星遗迹，这颗超新星爆发的时间是1054年，当时中国、印度、日本都有关于这颗超新星的记录，在我国这颗超新星叫天关客星。
那么梅西耶在遭遇失败以后，就想，大家都在找彗星，但总是被不明的天体干扰，要不我就专门找这些天体，并把他们的位置都记录下来，防止后人再把他们误认为彗星。

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所以梅西耶就花了几十年的时间编制了一份星表，叫梅西耶星表，里面包含了103个最明亮的深空天体，他们的星等都是10等以下，因为梅西耶当时的望远镜也只能看到这些了。因此梅西耶星表中的天体一直以来都是业余天文爱好者最喜欢拍摄的对象了。
现在我们常听说的M开头的深空天体，都是梅西耶星表里面的天体，比如梅西耶第一个看到的蟹状星云就是M1 ，我们熟悉的仙女座星系是M31 ，第一张黑洞照片所在的星系是M87 ，等等。
不过当时的人们并不知道这些东西是啥，只能看见是一团模糊的光斑，无法看到更多的细节，所以将它们统称为星云。现在我们知道在梅西耶星表里面不仅包含了河外星系、还有星团、恒星遗迹，恒星形成区域。这些基本上已经是我们能够在宇宙中看到的所有的东西了。
好，下面我们说下他们都是些啥。
先说星团，星团按照规模的大小分为疏散星团和球状星团，我们的恒星在银河系中并非是单个存在的，而是大量的恒星会形成一个集合，如果这个集合内恒星的数量很少，一般就几百个或者几千个，它们在引力的作用下会形成一个整体，但它们之间的引力束缚较弱，恒星容易发生逃逸。