地球上已知的近数百万种生物中 ， 章鱼可能是唯一一个最接近我们印象中的外星生命的物种 ， 它们不但具有很多怪异、奇特的生理特征 ， 很拥有高得让人惊讶的智力水平 ， 一个在进化树上距离人类非常遥远的物种 ， 竟然可以进化出复杂、独特的生物学行为和高超的智能 ， 这让不少生物学家都感到匪夷所思 。
章鱼有3个心脏、8条腕足和9个大脑 ， 当腕足被外敌抓住时 ， 章鱼可以自己切断那条腕足后逃跑 ， 一段时间后腕足会从伤口处再生 ， 并且有时可以一次再生出两条 ， 所以有些章鱼拥有8条以上的腕足 ， 在日本甚至有渔民捕捉到过一只常有96条腕的章鱼 ， 现在被做成了标本 ， 展示在三重县的志摩海洋公园中 。 章鱼体内有5亿个神经元 ， 作为对比 ， 哺乳动物中智商比较高的老鼠才只有0.8亿个 ， 章鱼的5亿个神经元中 ， 有60%分布于腕足内的8个次脑中 ， 所以章鱼的每一条腕足都具有自主行动的能力 ， 这些腕足可以思考 ， 具有嗅觉和味觉 ， 其很多行为都不需要主脑的指示 。

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当章鱼的腕足断掉以后 ， 断腕在一小时之内仍然具有可以躲开障碍物的行动能力 ， 为了提高捕猎成功率和躲避天敌 ， 章鱼进化出了一个非常高级的功能 ， 拟态 ， 章鱼可以在几乎一瞬间就把体色改变成和周围一模一样 ， 而且不光是颜色 ， 为了迎合海草和珊瑚 ， 章鱼甚至改变了皮肤的纹理 ， 比起变色龙需要20几秒才能变色 ， 章鱼在眨眼之间就能完成拟态的能力 ， 在地球上绝对是最强水平 。 而且章鱼不光能将自己伪装成周围环境 ， 它还能迅速拟态成海蛇、狮子鱼及水母等有毒生物 ， 以威慑敌人 。

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章鱼不仅可以通过色素细胞里面四种天然色素 ， 黄、红、棕、黑 ， 制造出各种图案、条纹或斑点 ， 以使自己看起来像周围的岩石或珊瑚 ， 还可以利用虹彩细胞的能力衍射或反射某些波长的光 ， 从而使体表呈现出各种光泽 ， 除此以外 ， 章鱼的皮肤上还有白色素细胞 ， 白色素细胞可以通过反射周围的光而产生白色 ， 通过对这三种细胞的灵活调控 ， 章鱼可以随心所欲地改变自己的外形 。 经过科学家观测发现 ， 章鱼改变一次保护色所需的最短时间仅为200毫秒 ， 这可是比我们人类眨一次眼还要快的 。

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但科学家经过实验发现 ， 章鱼很有可能是色盲 ， 所以科学家推测 ， 章鱼不仅仅只通过眼睛接收光线 ， 它的皮肤也是可以感受到光信号的 ， 而章鱼能够在地球上存活几亿年之久 ， 除了靠强大的拟态能力以外 ， 更归功于它们高超的智力水平 。 科学家认为章鱼极有可能是地球上出现的第一个拥有智力的物种 ， 经过测试 ， 在所有的无脊椎动物中 ， 章鱼是最聪明的 ， 它们可以很好地完成一些类似走迷宫之类的解谜游戏 ， 章鱼甚至可以通过打开瓶盖的方式 ， 从拧紧的玻璃瓶中逃出去 。

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同时 ， 章鱼还会捡起一些沉在海里的椰子或贝壳 ， 把它们当作盔甲使用 ， 而现在地球上被公认可以使用工具的动物只有灵长类、某些鸟类和章鱼 。 科学家们经过进一步研究还发现 ， 章鱼几乎所有的行为都不是靠天生的本能 ， 而是靠后天学习得来的 ， 而由于章鱼之间几乎没有任何交流 ， 它们自出生之时起就是独居 ， 所以这些学习都是靠每一只个体独立完成的 ， 小章鱼只需极短的时间就能学会各种捕食、伪装和寻找住所等生存技能 。 化石研究结果表明 ， 章鱼或许在5亿年前就存在于地球了 ， 这个时期远远早于鱼类、爬行动物和哺乳动物 ， 也正因如此 ， 章鱼的祖先是谁一直是一个争议很大的问题 。

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我们知道距今5亿年前的寒武纪生命大爆炸现象 ， 违背了进化论认为的物种缓慢出现的原则 ， 而巧合的是 ， 章鱼出现的时间也是5亿年前 ， 同时科学家认为章鱼可能是地球上第一个拥有智力的物种 ， 那么这一切都是巧合吗 ， 为什么章鱼和生命大爆炸都像从天而降似的出现得莫名其妙？其实有些学者已经对这个现象的原因做出了假设 ， 可以参考《异星觉醒》的情节 。
【为何章鱼被认为是外星物种？3个心脏9个大脑，不仅会变身还很聪明