又发现一超级地球？距离我们仅35光年，它的性质如何？超级地球。每次看到这四个字

超级地球。
每次看到这四个字，大家都很兴奋，这意味着科学家似乎找到了第二颗地球。实际上，超级地球并不一定那么接近地球，但是在已知的系外行星中，的确具有较高的宜居概率。
长期以来，科学家们一直在寻找着系外行星，不过可能宜居的却寥寥可数。最近，欧洲的科学家们发现了一个系统，让我们非常兴奋。

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（图片说明：系外行星假想图）
在距离我们35光年的位置上，有一颗红矮星，科学家将其命名为L98-59 。这颗比太阳小得多的恒星，竟然拥有至少4颗恒星，甚至可能还额外有一颗超级地球！
那么，科学家是如何发现这些行星的呢？
由于距离遥远，我们很难直接观测其他的恒星周围是否存在系外行星，而是只能通过一些间接的方法，比如凌日法。
所谓的凌日法，指的是系外行星运行到宿主恒星和地球之间时，我们就会看到宿主恒星的亮度有轻微的减弱。这种变化幅度很小，但通过人类的灵敏设备还是可以观测到的。如果这种变化呈很明显的规律性，那就证明是来自于稳定的系外行星公转时的遮挡，从而证明系外行星的存在。

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（图片说明：开普勒望远镜）
凌日法是最常用也最有效的寻找系外行星的手段，最著名的系外行星“猎手”开普勒太空望远镜、TESS等都是利用这个方法寻找系外行星的。
另一方面，径向速度法也是目前比较常用的寻找系外行星的方法，其原理就是多普勒效应。虽然质量比恒星小得多，但一颗行星在运行过程中，也会对恒星产生引力作用，拉扯恒星前后左右摆动。
在恒星摆动的过程中，它的光谱会发生多普勒效应，也就是细微的红移或蓝移，而且，这种变化是呈规律性的。所以，当我们发现一颗恒星有这样的表现时，就可以推测它周围存在系外行星了。

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（图片说明：系外行星中有许多比木星大得多的）
不论是哪一种方法，都对系外行星有一定的要求，其中之一就是要足够大。体积大的行星能够产生更明显的遮挡效果、质量大的行星才能将恒星拖动得更远更明显。所以，目前科学家发现的系外行星普遍都比较大，有的甚至比木星重10倍以上。
同时，这两种方法也不是各自独立的，而是可以相互配合的。通过两种不同的方法共同观测，可以了解更多关于系外行星的信息。
这次发现的超级地球，就是一个最好的例子。
这个系统是在2019年被发现的，当时科学家们利用TESS（全称凌日外行星勘测卫星）发现了它的3颗行星。接下来，就要计算这些系外行星的一些基本属性了。毕竟，想要确定它们是超级地球，至少要知道它是不是岩石行星。

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（图片说明：TESS卫星）
葡萄牙波尔图大学的天文学家OlivierDemangeon指出：“想要知道一颗行星的构成，我们最起码要知道它的质量和半径。 ”
从恒星亮度减弱的程度，科学家们可以粗略地推测行星的体积大小。另外，根据亮度的变化周期，我们也可以知道这些行星的公转周期。
接下来的数据，就要依赖于径向速度法了。 Demangeon和他的同事们利用欧洲南方天文台位于智利的甚大望远镜，对这个系统进行了径向速度法的观测。通过恒星的多普勒效应，科学家们可以推测出行星的质量大小，有了质量的数据和上面计算的体积大小，就可以进而计算出行星的密度，这就可以帮助科学家确定它们到底是气体行星还是岩石行星。

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（图片说明：L98-59三颗行星的模拟图）
结果表明，这三颗行星都可能是岩石行星。
最内侧的L98-59b非常有可能是一颗岩石行星，它的质量仅有金星（金星质量略小于地球）的一半，至少在太阳系内，这么小质量的天体都是岩石结构的。这令人非常兴奋，因为科学家此前很少发现如此小的系外行星。
第二颗行星相对大一些，质量是地球的1.4倍，科学家认为也有可能是岩石行星。
第三颗的质量是地球的2倍，半径是地球的1.5倍，这意味着它的密度虽然比水大，但比地球要小得多。研究人员推测，这或许意味着它拥有着大量的水资源，甚至占到了行星总质量的30% ，才让它的密度比地球小这么多。