这个被中国人崇拜了一千年的女人，其实，在历史上根本就不存在常在举行祭祀大典时戴一种用

古时候的贵族妇女，常在举行祭祀大典时戴一种用丝织品或发丝制成的头饰，这种头巾式的头饰叫巾帼，其上还装缀着一些金珠玉翠制成的珍贵首饰。
巾帼的种类及颜色有多种，如：用细长的马尾制作的叫“剪耄帼”；用黑中透红颜色制作的叫“绀缯帼” 。因巾帼这类物品是古代妇女的高贵装饰，人们便称女中豪杰为“巾帼英雄” ，后人又把“巾帼”作为妇女的尊称。穆桂英是民间故事中的一位“巾帼英雄” ，其知名度与我国古代第一女英雄花木兰不相上下。
相传，此女曾与夫家共同北上抗辽，发挥了巨大的军事潜力，率领宋军取得一场又一场的胜利。在现如今的许多古装剧中，穆桂英被多次重新演绎，更是增加了她在民间的知名度。然而，在绝大多数文学、影视作品中，穆桂英在天门阵一战过后便“销声匿迹”了，极少有人提到此女后来的去向。

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那么，穆桂英究竟去了哪里？她的结局又是怎样的呢？
众所周知，绝大多数杨家将都在沙场上马革裹尸了，穆桂英既然嫁入杨门，自然算是“杨家将”的一员。那么，她究竟有没有逃过战死沙场的宿命呢？
自穆桂英嫁入夫家后，便成为了军队里独当一面的将军，以一介女流挑起帅旗，率领宋军击败如日中天的大辽。正因“天门阵”一战穆桂英发挥出色，致使辽军闻风丧胆，此后的若干年都不敢再度南侵。据说，穆桂英担任总帅时已经五十多岁了。在打完了这场战争后，宋朝终于有了与西夏议和的筹码，自此西夏、大辽、大宋三国呈犄角之势，中原出现了短暂的和平。
遗憾的是，在这场战争中身先士卒的女帅穆桂英却再也回不到她的家乡了。战争爆发之初，穆桂英为了熟悉战场情况，亲自来到地势较高的山坡上观察敌军动向。然而，敌军早已在附近布下重重落网，等待穆桂英上钩。在这场埋伏战中穆桂英身中流矢，流血不止。即便如此，她还是率领麾下奋勇杀敌，在击败了敌人后壮烈牺牲。当然，我们也没必要因穆桂英之死而过分惋惜，因为她只是一个虚构形象罢了。

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【这个被中国人崇拜了一千年的女人，其实，在历史上根本就不存在】根据史学家的考证，在今山西、山东等地都出现了穆柯寨的遗址，这些遗址极有可能是穆氏所建的。此外，在多地《杨氏宗谱》中也出现了穆氏的文字。虽然，这些证据将穆桂英存在的可能性提高了，但史学家仍不能就此下定论。是以许多年来，人们始终无法搞清“穆桂英是不是真实的历史人物”这个问题。
不论是戏剧、电视剧还是小说，读者和观众总是对这位女英雄的存在深信不疑，笔者认为：这完全是因为原作者在《杨家府世代忠勇通俗演义》中塑造的穆桂英形象太深入人心了。原文中关于穆桂英的记载是这样的：“有一女名木金花，又名木桂英……”
从这里我们就可以看出，最早版本的女英雄姓“木”而非“穆” ，穆桂英这个名字有可能是清朝时期的文学家根据明朝小说二次创作的。
在北宋杨氏的族谱中，笔者并未找到“木氏”或“穆氏”的名字，就连杨宗保这个民间传说中的人物在族谱中都未出现。
由此足以看出，穆桂英和绝大多数杨家将都是文学家创造出来的。

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当然，虽然历史上并无其人，但是，我们还是能找到这位女英雄的原型的。通过一番查阅，笔者认为穆桂英的原型是北宋时期的慕容氏。