雪脏了，水没了( 二 ) 如何缓解美国西部的干旱？答

他补充说：“当我们的水系如此接近影响供水量的阈值时，像雪上的沙尘这样的东西绝对会成为一个大问题。 ”
随着气候变化将干旱范围扩大，美国西部将变得更加荒芜。此外，石油和天然气开发、放牧和越野车破坏了土壤外壳和固定泥土的植物，干旱也阻碍了荒漠从这些影响中恢复。所有这些都加剧了土壤侵蚀，并导致过去20年间沙尘暴的数量增加了60% ，至每年48场。一些沙尘暴将大盆地和科罗拉多高原的尘土卷到落基山脉的雪上，把雪染成红色、粉色或棕色。
水资源管理者们正在向Derry捐赠资金，希望他可以量化雪上沙尘的影响。据科罗拉多河研究中心称，他们希望为面临着“迫切水供应危机”的科罗拉多河水系“巩固”宝贵的水资源。

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在科罗拉多州褐铃山斯诺马斯荒野区（MaroonBellsSnowmassWilderness），一名滑雪者在3600多米高的含沙尘雪原上滑过。
“这个问题很迫切。 ”科罗拉多大学的研究人员JeffreyDeems说道。他同时也是空中雪域观测公司（AirborneSnowObservatories,Inc.）的联合创始人。该公司利用航空器上的仪器来测量雪的深度，雪的含水量，以及沙尘对融雪的影响。
JeffreyDeems补充说：“今年的沙尘很多，而如果没有沙尘的话，今年初的融雪本可以推迟一些。那会产生或破坏一些水系。我们已经看到了多洛雷斯河（科罗拉多河的一条支流）正在干涸。 ”
沙尘影响着水资源供应，引发了经济和生态涟漪效应，导致农场用水减少，威胁鱼类生存，而落基山脉却并非受影响的唯一一个地方。科学家发现， 2017年，迅速干涸的大盐湖中吹起的微粒，使犹他州瓦萨奇山脉（WasatchMountains）的融雪速度加快了约25% ，威胁着该州价值14亿美元的滑雪产业，以及盐湖城的水供应。去年5月，撒哈拉沙漠的灰尘将欧洲阿尔卑斯山脉的积雪变成了橘色。
在科罗拉多州， Derry在非营利性地研究着变化的气候如何影响雪系。作为工作的一部分，他和他的员工们会在3月中旬至5月份沙尘事件最高发的时段，至少3次到访11个高海拔地点。在每个地点，他们都会把积雪一直挖到地面。他们测量雪中的水量，标记出雪坑中的灰尘层数，与天气预报的数据结合，预测径流季节沙尘可能影响融雪的时机和速率。
据Derry称，在格尼兹利峰（GrizzlyPeak）观测点的中心，沙尘可能会迫使积雪更早地融化，从拉夫兰山口雪原流下。 Derry站在被野花环绕的高山草地上，摘下他那褪色的红色球帽，挠了挠头，解释着他如何把自己观测点的数据与附近美国农业部自然资源保护局积雪遥测（SnowTelemetry ， Snotel）站点的信息相关联。径流提早的危险
从德里站着的地方顺流而下，蛇河（SnakeRiver）在茂密的灌木丛中潺潺流过。这条冰冷的河流汇入了迪伦水库（DillonReservoir），它属于丹佛水利局辖下供养150万人的水利系统之一。该系统的供水主管NathanElder利用NRCS的信息和Derry的雪坑观测数据，对长期影响做出决策。
他说：“如果雪上沙尘导致融雪径流较早出现，就必须要更早地蓄住这部分水，意味着你要尽早排干水库，前一年的时候预留少一些水。 ”融雪径流历史上出现在5月底到6月，而如今则出现在4月、5月。
拉斯维加斯城外的米德湖（LakeMead）是美国最大的水库，如今蓄水量仅有库容的35% ，高于海平面325米，创历史新低。如果米德湖的水面低于海拔327米，下游的科罗拉多州就要宣布缺水。如果8月份预计1月1日将出现此类缺水现象，管理科罗拉多河的法律要求亚利桑那州、内华达州和墨西哥州强制削减用水。
对于干旱的美国西南部的农场主而言，因沙尘覆盖而导致融雪径流较早出现，意味着粮食减产，因为，在炎热的夏季，河里将没水可用。
“雪上的沙尘让我们的缺水状况愈加复杂。 ”科罗拉多州南部的第四代农场主、里奥格兰德河水源保护区（RioGrandeWaterConservationDistrict）总经理CleaveSimpson说， “我们从灌溉干草地里的收获越来越少了，而这些干草都是用来喂奶牛过冬的。如果草地没产出，我们就得去买干草，但由于西部大部分地区都干旱，干草价格也很高。 ”
往西北320多公里，科学家们在Derry最密集使用的地点参议员贝克盆地（SenatorBeckBasin）做了试验。他们也在致力于解答关于灰尘影响水量供给的许多疑问。他们在3680多米高的研究区域所获得的成果，对全世界都有启示意义。