观测指南：天蝎座M7星团及其周围的深空美景周一·知古通今|周二·牧夫专栏

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原作：BobKing
翻译：向昕妍
校译：周学云金振坤
编排：周学云黄卓尔
后台：库特莉亚夫卡李子琦徐⑨坤胡永葳
原文链接：
https://skyandtelescope.org/astronomy-news/in-heaven-with-M7-a-portal-into-the-deep/
位于天蝎座的M7是天空中最亮、最美的疏散星团之一，另外，在它周围还有6处迷人的深空景象。

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位于天蝎座的M7是天空中最亮的星团之一。外围的恒星环绕着它宝石般的内核，而黑暗的星云布满整个区域。图中上为北。
图源ThomasJ?ger/CCBY-SA4.0
我（原文作者）住在北纬47度，其实我不太有资格谈论位于天蝎座尾部的M7星团。它的赤纬为-34.8度，升到最高点后也仅高出南部地平线8.2度。尽管如此，用肉眼还是可以看到这个星团。它是一团圆形的粉扑状的光，其中心更亮。我所处的位置可能不太好，但我没有抱怨呀。
在10×50双筒望远镜下， M7呈现出一个令人惊叹的景象。它缩紧的X形核心被明亮的外部恒星围绕，视直径达75角分。此星团的实际直径略小于25光年，位于距离我们990光年远的银河系猎户臂。
托勒密，是你吗？
公元130年，古希腊天文学家克劳迪斯·托勒密（ClaudiusPtolemaeus）首次将M7记录为“天蝎座毒刺上的星团” ，因此M7也被称为托勒密星团。该星团是银河系中一个相对年轻的星团，估计年龄为2亿年。

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从我在明尼苏达州北部的观测点上看， M7从来没有高过树梢太多。它的视星等为3.3等，所以用肉眼较容易看到。
图源：BobKing.
由于M7的地平高度有限，所以受到大气视宁度影响很大，大气湍流会使恒星看起来不同程度地膨胀或模糊。在大多数夜晚，我坚持使用低倍率（64×）的15英寸牛顿反射式望远镜观测M7 。这些位于M7核心的炙热恒星像采访人员招待会上的闪光灯一样闪耀夺目。但我最喜欢的还是一条9角分长的微亮恒星链（视星等在7.5～10之间），这条恒星链从M7中心向东蜿蜒分布。另外很多对双星和三星也点缀着这块区域。

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在天蝎座尾部的尾宿八（天蝎座λ）和尾宿九的东北偏东4.9度处，我们很容易发现M7 。 M7在七月中旬的夜晚11:30分达到最高点（在中国观测的话，大约北京时间晚上10:20前后达到最高点，纬度越低， M7位置越高，以北京为例，最高点地平高度15度，译者注）。
图源：Stellarium
虽然M7非常抢眼，但是它也可以作为探索其他星团的起点。在它的边界线及以内有6处额外的深空景观，它们恰好位于M7星团的同一视线上，让我们来探索一下。
抽丝剥茧看星团
球状星团NGC6453
（视星等为10.2 ，直径为7.6角分）
沿着M7的西边界，通过64×望远镜，我看到了一个带有中等压缩内核的小型雾状球。这雾状球虽然不是很亮，但是很容易就能发现。首先将放大倍数增加到142× ，然后再是245× ，我在星团的光晕中欣喜地发现了许多暗淡的恒星（这些恒星的视星等约为14等）。此球状星团看起来比官方的数据要小很多，据我估计，它的直径接近2角分。在星团西南偏西的边缘，有一颗更亮一点的恒星，它有可能是星团的一员。

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虽然NGC6453与M7在同一视线中，可是NGC6453距离我们要远得多——大约37000光年，它距离银河系中心仅3260光年（下图绿色文字标注的地方就是NGC6453的位置，左边黄色文字标注的是太阳系位置）。银河系中间的宇宙尘埃使其光线变暗。
图源：NASA/ESA/HST

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NGC6453在银河系的位置。
图源：YouTube频道ThinkAstronomy.
疏散星团NGC6444
（视星等约为10等，直径为12角分）
多么奇怪的形状啊。 50个视星等约为11等或更暗一点的恒星形成了一条12角分长的块状带。此块状带从东向西延伸，就像有人从随身携带的袋子里把它们洒了出来一样。在中等放大倍数（142×）的情况下，你会看到许多许多小钻石般的星星。很好看的呀！